DATE: 2023-09-06
شبكة CNN الـ لندن — بيرمنغهام — اكبر مدينة بريطانية بعد لندن - تعاني من ضائقات مالية قاسية.
مجلس المدينة هو واحد من عدد متزايد من سلطات الحكم المحلي في المملكة المتحدة التي تقوم، أو تفكر بإجراء تخفيضات إنفاق مؤلمة نتيجة لعدم كفاية الأموال.
يرتبط الإفلاس الفعلي لبرمنغهام ارتباطا فريدا بمطالبات التعويض الباهتة التي كان عليها أن تدفع للموظفات السابقات الموظفات اللاتي حصلن تاريخيا على أجر أقل من الرجال لقاء عمل مماثل.
ولكن ليس الأمر وحده في مواجهة نقص خطير في التمويل، وهو جزئياً عرض من أعراض التخفيضات الكبيرة في إنفاق الحكومة المركزية على مدى العقد الماضي الذي ترك الخدمات العامة البريطانية بما فيها المدارس والمستشفيات في حالة يرثى لها.
تواجه الحكومة المحلية عاصفة مثالية شارون تومسون، نائب رئيس مجلس مدينة برمنغهام في ملاحظات بثّت يوم الثلاثاء.
“على غرار المجالس في جميع أنحاء البلد، من الواضح أن هذا المجلس يواجه تحديات مالية غير مسبوقة تتراوح بين الزيادات الهائلة في طلب الرعاية الاجتماعية للكبار والتخفيضات الكبيرة في [الضرائب] الأعمال التجارية إلى أثر التضخم المتفشي.قال المجلس انه يجب ان يعلن الإفلاس فعليا لأنه لم يعد لديه مال لتغطية التعويضات الممنوحة للموظفات السابقات اللواتي يستنزفن خزائنه لسنوات.
وهذا لا يترك لها خياراً إلا أن تصدر ما يسمى إشعاراً بالمادة 114، مما يعني أنها ستحتاج إلى وقف جميع الإنفاق باستثناء النفقات على الخدمات الأساسية مثل التعليم المدرسي والإسكان والرعاية الاجتماعية وجمع النفايات وصيانة الطرق..
كيف تم القبض على برمنغهام تومسون وَلَّف جزئياً المشاكل المالية التي يعاني منها برمينغهامها في جزء منه على مشروع قانون لم يُسدد بعد قدره 760 مليون جنيه استرليني (950 مليون دولار) يتعلق بالمطالبات بالمساواة في الأجر، والذي نتج عن حكم أصدرته المحكمة العليا عام 2012.
مشروع القانون مستمر في الارتفاع.وقد رفع القضية الأصلية 174 موظفا سابقا في المجلس، وجميعهم باستثناء أربع نساء.
وادعى الفريق، الذي ضم عمال نظّام وطهاة وموظفي رعاية، أنهم حُرموا من مكافآت وغيرها من المدفوعات التي دُفعت للرجال الذين كانوا يقومون بعمل ذي قيمة متساوية..
ودفعا بأن ذلك خرق شروط المساواة في عقود عملهما بموجب قانون الأجر المتساوي لعام 1970 - ووافقت المحكمة على ما يلي:.وقد قدم مئات أخرى من العمال مطالبات مماثلة منذ ذلك الحين..المجلس قد احترق بالفعل من خلال 1 جنيه استرليني.
1 ف - 2 (أ).4 بلايين) على مدى العقد الماضي لتسوية هذه المطالبات، ويتوقع الآن أن يكون عجز في الميزانية يبلغ 87 مليون جنيه استرليني (109 ملايين دولار) للسنة المالية 2023-24.مشروع القانون هو أحد أكبر التحديات التي واجهها هذا المجلس على الإطلاق، وهذا يعني أنه سيكون هناك موارد أقل بكثير متاحة في المستقبل مقارنة بالسنوات السابقة ونحتاج لإعادة ترتيب الأولويات حيث ننفق أموال دافعي الضرائب، كما قال ذلك في بيان صدر في يونيو/حزيران..
توجد في معظم مناطق انكلترا مستويان من مستويات الحكم المحلي، هما مجالس المقاطعات - التي تغطي أقاليم البلد مثل غرب ميدلاند أو يوركشاير - ومجالس المناطق والمدن والمناطق والأحياء..
لندن، بسبب ضخامة عدد السكان لديها مجالس أحياء ، تشرف على تقديم الخدمات لمجموعة من حيات المدينة.
تستمد المجالس معظم دخلها من الضرائب المفروضة على المقيمين وعلى الأعمال التجارية، وكذلك من منح التمويل الحكومية المركزية..
وإلى جانب المطالبات بالمساواة في الأجر وتكاليف إقامة نظام جديد لتكنولوجيا المعلومات، ألقى طومسون من مجلس مدينة برمنغهام أيضا اللوم على سقوط المدينة على مليار جنيه استرليني للتمويل الذي أخذته الحكومات المحافظة المتعاقبة.
عندما اعتمدت حكومة المملكة المتحدة برنامج تقشفي في عام 2010 على أعقاب الأزمة المالية العالمية ، قلَّلت من التمويل للمجالس المحلية.
ووفقاً لمكتب مراجعة الحسابات الوطني، انخفض التمويل الحكومي للسلطات المحلية في انكلترا بأكثر من 50% بين السنتين الماليتين 2010-2011 و20-2021.
وفي بيان أدلى به شون ديفيز، رئيس رابطة الحكومات المحلية قال إن المجالس تواجه فجوة تمويلية تبلغ 3 بلايين جنيه استرليني تقريبا (3 دولارات)..
8 مليارات) خلال السنتين القادمتين فقط لإبقاء الخدمات ثابتة.وأضاف قائلاً يجب على الحكومة أن تضع خطة طويلة الأجل لتمويل الخدمات المحلية تمويلاً كافياً.
قال ناطق باسم رئيس وزراء المملكة المتحدة ريشي سوناك للمراسلين يوم الثلاثاء: من الواضح أن مجالس منتخبة محلياً هي التي تدير ميزانياتها الخاصة بها..
« سبق ان أعلنت عدة مجالس محلية اخرى عن إفلاسها فعليا في الاشهر الاخيرة ، بما فيها كرويدون جزء من لندن الكبرى وووكِن بلدة تقع جنوب العاصمة.
وبرمنغهام من غير المحتمل أن يكون الأخير.
وقد تبين من دراسة استقصائية أجرتها مؤخرا مجموعة المصالح الخاصة للسلطات البلدية - وهي جماعة ردهة تمثل 47 سلطة حضرية في انكلترا - أن 30 في المائة من أعضائها يشعرون بالقلق لأنهم أيضا يواجهون خطر الإفلاس هذا العام وفيما بعد.نظام التمويل معطوب تماماً قال رئيس البعثة في بيان أدلى به الشهر الماضي..
“لقد عملت المجالس المعجزات على مدى السنوات الـ 13 الماضية، ولكن لم يبق شيء..
Source: https://edition.cnn.com/2023/09/06/economy/birmingham-city-council-bankruptcy-explainer/index.html
