DATE: 2023-09-26
Los funcionarios lo niegan, pero una investigación de DW ha encontrado que los escombros del devastador terremoto en febrero contienen cantidades potencialmente mortales de amianto..En Hatay, al sur de Turquía, las tripulaciones siguen destruyendo edificios que resultaron gravemente dañados por el terremoto del 6 de febrero de 2023 y mataron a decenas de miles de personas..
Los excavadores amarillos mueven montones de escombros sobrantes, levantando nubes de polvo que envuelven la ciudad.Algunos niños caminan a través de los escombros para encontrar un lugar donde jugar al fútbol.
Mientras respiran, están inhalando potencialmente un asesino silencioso: el amianto.El material de construcción tóxico ha contaminado plantas, suelos y escombros en la región agrícola clave, señalando una grave crisis sanitaria pública que se está desarrollando, según una investigación exclusiva realizada por los departamentos turcos y ambientales de DWs.
Un equipo de expertos de la Cámara Turca de Ingenieros Ambientales recogió muestras de polvo en Hatay, que luego fueron analizadas por AGT Vonka Engineering and Laboratory Services, un laboratorio acreditado internacionalmente para DW.
La investigación muestra la presencia de amianto en la región, pese a las afirmaciones oficiales.Los expertos en salud pública dijeron a DW que las personas que viven en la zona afectada por el terremoto, incluidos miles de niños, corren un grave riesgo de padecer cánceres pulmonares y con anemias..
El mesotelioma, que es un cáncer particularmente mortal y agresivo, es otro peligro.En los próximos años, podemos enfrentarnos a la muerte de decenas de miles de personas muy jóvenes debido a casos de mesotelioma, dijo Özkan Kaan Karadag, médico y experto en salud pública y ocupacional, después de ver el resultado inicial del laboratorio por investigación DWs.
Limpiar los escombros del terremoto expone a la población a riesgos para la salud Una vez que se considera un material milagroso con una amplia gama de usos, el amianto es clasificado ahora como carcinógeno definitivo por la Organización Mundial de la Salud..
Pero los materiales de construcción del amianto todavía se encuentran en muchos edificios construidos en Turquía antes de la prohibición de su venta para 2010 — el número exacto no está claro.Cuando estos materiales —a menudo encontrados en techos, paredes laterales y aislamiento— se rompen, el amianto puede desmoronarse hasta alcanzar tamaños microscópicos y llegar al aire, extendiéndose por el viento..
El terremoto del 6 de febrero destruyó 100.000 edificios en 11 ciudades, incluyendo Hatay.
Más de 200.000 personas sufrieron daños graves.La ONU también estimó que el terremoto, junto con uno más pequeño dos semanas después, dejó entre 116 y 210 millones de toneladas de escombros.Eso es suficiente para cubrir un área casi el doble del tamaño de Manhattan..Los trabajadores siguen demoliendo edificios dañados y eliminando escombros, a menudo sin máscaras ni equipo protector.
En algunos casos, no están utilizando métodos de supresión —como la pulverización del agua— que impidan la propagación del polvo..El equipo de DW en el suelo vio sólo un caso de supresión del polvo con agua durante su investigación.Organizaciones como la Unión de Cámaras de Ingenieros y Arquitectos Turcos dicen que sus advertencias sobre los riesgos para la salud pública planteados por las prácticas desordenadas de demolición, remoción de desechos y eliminación de residuos después del terremoto están siendo ignoradas.
En respuesta a estas advertencias, Mehmet Emin Birpinar, entonces viceministro de Medio Ambiente, Urbanización y Cambio Climático, escribió en las redes sociales en junio que no había amianto en el aire.
Nuestros ciudadanos en la zona del terremoto pueden estar seguros; estamos trabajando muy cuidadosamente sobre el amianto, dijo..
Análisis de DW encuentra amianto en la región del terremoto turco, a pesar de negaciones oficiales Pero los resultados del análisis de ADN de 45 muestras de seis barrios diferentes en Hatay parece que contradicen las declaraciones oficiales.
Dieciséis muestras tomadas al azar, incluido el polvo recogido de las carpas de los que quedaron sin hogar por los terremotos — así como de hojas, frutas, tierra y escombros — contenían amianto.
Una muestra de polvo tomada de las hojas de un olivo dio positivo en el crisotilo y antofilitas.Imágen: ÇMO En Gaziantep, 200 kilómetros (124 millas) desde Hatay, DW tomó una muestra final del polvo que se encontraba en la azotea de su coche alquilado.
La muestra fue positiva para el amianto..El equipo había tomado una muestra de control antes de salir Gaziantep para Hatay después de lavar el coche dos días atrás, y la muestra fue negativa.Expertos dijeron a DW que esto demostró cómo el material fibroso puede aferrarse a los vehículos y recorrer largas distancias.
Los cánceres relacionados con la exposición al amianto pueden tardar décadas en aparecer.
Sin embargo, el grueso polvo de la región ya está perjudicando a la salud y los niños corren un riesgo considerable, según expertos.Limar Yunusoglu, de 15 años y su familia huyeron a Turquía desde Siria para escapar de la guerra.
Después del terremoto se mudaron a tiendas cerca de un vertedero.Su hermano está enfermo..Mi hermano se enfermó por el polvo..
Lo llevamos al hospital, y le dan oxígeno..Pero luego volvemos aquí donde el polvo le duele..A veces duerme toda la semana, dijo Yunusoglu.Unos 50 kilómetros a lo largo de la costa, un comerciante le dijo a DW que el polvo también está enfermando a él y su familia..
En las ruinas junto a su tienda, hay muchos residuos, desde productos electrónicos hasta materiales aislantes que contienen amianto..Todos tenemos la nariz y la boca llenas de polvo..
Nuestras casas, nuestras tiendas de campaña, el frente de nuestras casas. Nuestros coches están llenos de polvo..Es por eso que nuestros hijos y nosotros, nuestras madres y padres estamos todos enfermos, dijo, mientras mostraban manchas rojas que han aparecido en sus brazos y estómago.El experto en salud pública Karadag dijo que era difícil determinar cuántas personas se ven afectadas en la región sin estudios objetivos de seguimiento sanitario.
Las declaraciones oficiales que afirman que las personas no se ven afectadas sólo dan como resultado la encubrimiento del problema, dijo.
Sociedad civil trabajando para abordar el problema del amianto En abril, la Asociación de Abogados Hatay y organizaciones ambientales y sanitarias presentaron una demanda para detener las actividades de demolición en la ciudad, pero el caso sigue pendiente después de cinco meses.
Ecevit Alkan, del Colegio de Abogados Hatay es uno de los abogados que trata de luchar contra las malas prácticas de eliminación de residuos.
Él también cayó enfermo del polvo..Los expertos en salud creen que miles de niños del área sísmica corren el riesgo de desarrollar cáncer pulmonar para cuando alcancen los treinta.Imagen: Pelin Ünker/DW Alkan ayudó a trazar todos los vertederos utilizados en la ciudad, porque las autoridades no han hecho pública la información, dijo.
Muestra DW un sitio que está cerca de una escuela secundaria, así como a la ciudad contenedora para las víctimas del terremoto y un canal de riego para agricultura.Hatay es parte de los países fértiles y sus productos agrícolas como el perejil y la acelga son transportados por todo el país..Por lo tanto, es muy arriesgado utilizar este lugar como un vertedero de escombros, para los humanos y el medio ambiente, dijo Alkan.
Utku Firat, un ingeniero ambientalista que ayudó a recoger muestras de polvo para DW, dijo que el peligro podría haberse minimizado eliminando materiales de amianto antes de la demolición de edificios.
Y no sólo fallaron en hacerlo, sino que tampoco cubren los camiones con lonas..
Incluso esto habría ayudado mucho, dijo Firat de las autoridades y empresas de demolición.Si bien los daños que han ocurrido hasta ahora no pueden revertirse, algunas medidas de seguridad al menos disminuirían algunos de los peligros para personas como Limar Yunusoglu y su hermano.
Las máscaras deben ser distribuidas a la gente y los trabajadores de la región, y se les debe alentar a utilizarlas, dijo Firat.
Las unidades residenciales en las zonas más afectadas por el polvo deben ser identificadas y trasladadas a otro lugar.Pero la principal solución, dicen los expertos, es admitir el problema y eliminar con seguridad del material mortal..
Editado por: Jennifer Collins.
Source: https://www.dw.com/en/asbestos-the-silent-killer-in-turkeys-earthquake-region/a-66917822
