DATE: 2023-09-02
CNN — Los científicos dicen que han encontrado un vínculo entre las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el ser humano y los índices de reproducción del oso polar, así como la supervivencia por primera vez en un nuevo estudio, lo cual podría superar una barrera para proteger a la especie.
Los osos polares viven en 19 poblaciones de todo el Ártico y se encuentran en Canadá, Estados Unidos, Rusia, Groenlandia y Noruega, según la organización de conservación Polar Bears International.
Las poblaciones viven bajo circunstancias distintas y variadas, pero todas dependen de las capas de hielo para acceder a su presa principal, dos especies de foca, dijo el coautor del estudio Steven Amstrup, científico emérito jefe en Polar Bears International.
Cuando el hielo marino se derrite, los osos polares son forzados a entrar en tierra donde están privados de alimentos y deben sobrevivir con reservas grasas que han acumulado previamente..
Los osos polares se alimentan principalmente de sus presas desde la superficie de las capas de hielo, que están disminuyendo cada vez más debido al calentamiento climático causado por la actividad humana.
Kt Miller/Polar Bears El cambio climático internacional causado por la actividad humana está acelerando la pérdida de hielo marino, dando a los osos polares menos tiempo para alimentar y acumular sus reservas de grasa..
Esto conduce en última instancia a una disminución de su población.Investigadores de Polar Bears International, la Universidad de Washington y la universidad de Wyoming han cuantificado la conexión entre el número de días libres de hielo que una población de osos polares tiene que soportar y las cantidades de contaminación por calentamiento del planeta liberada a la atmósfera, así como los correspondientes índices de supervivencia en algunas poblaciones, según un estudio publicado el jueves en la revista Science.
Los osos polares fueron catalogados como “amenazados” debido al calentamiento climático causado por el hombre bajo la Ley de Especies Amenazadas, en 2008.
Pero el Departamento del Interior de EE.UU. dijo en ese momento que, porque la amenaza a una especie particular no podía estar directamente vinculada con una fuente específica de gases de efecto invernadero, las agencias federales no tienen que considerar emisiones al aprobar proyectos.Los investigadores dijeron que el nuevo estudio proporciona evidencia de ese vínculo directo.
Impacto de las emisiones Los investigadores analizaron subpoblaciones de osos polares que habían experimentado al menos 10 años con temporadas libres de hielo desde 1979 —cuando se disponía por primera vez de imágenes satelitales del hielo marino— hasta 2020.
Descubrieron que el número de días en los que se obligaba a los osos polares a quedarse sin alimentos aumentó al acumularse las emisiones de gases de efecto invernadero.
Por ejemplo, los osos polares en el mar Chukchi del Océano Ártico se vieron obligados a quedarse sin comida durante unos 12 días en 1979..
Se incrementó a unos 137 días en 2020, con otro día de ayuno que se agrega por cada 14 gigatones de emisiones de gases de efecto invernadero liberados al aire..Las subpoblaciones en áreas donde normalmente se quedarían las capas de hielo durante el verano han experimentado un cambio repentino a más días libres de helado sin alimentos, según el coautor del estudio Steven Amstrup.
Katharina M Miller/Polar Bears International Subpoblaciones en zonas donde las capas de hielo se derriten por completo durante el verano, como la Bahía Hudson, vieron aumentos más lentos en los días que fueron obligados a pasar sin comida con el tiempo, comparados con subpoblciones en áreas donde normalmente permanecerían cubiertas de frío durante este verano..
Osos en zonas donde las capas de hielo solían persistir durante más tiempo en el verano están experimentando ahora un “cambio repentino” en su entorno, lo que requiere un ajuste significativo cuando han forzado días rápidos que no tenían antes, Amstrup dijo a CNN.
Un estudio de 2020 en el que Amstrup estuvo involucrado encontró que el número de días durante los cuales un oso puede sobrevivir sin alimentos varía según la región y las condiciones del animal, pero cuanto más días libres de hielo se experimentan, mayor es la disminución de la reproducción y supervivencia.
Los investigadores que apoyaron el nuevo estudio combinaron la relación que encontraron entre el número de días rápidos forzados en los que tuvieron que soportar osos polares y las emisiones acumuladas de gases de efecto invernadero con la conexión encontrada en 2020 entre ese número y tasas decrecientes.
Esto les permitió calcular el impacto de las emisiones acumuladas en la tasa de supervivencia del oso polar..“Cuando se escribió el memorando (Departamento del Interior) en 2008, no pudimos decir cómo las emisiones de gases de efecto invernadero equivalían a una disminución de la población de oso polar.
Pero en unos pocos años podríamos relacionar directamente la cantidad de emisiones con el calentamiento climático y más tarde también con la pérdida del hielo marino Ártico”, dijo Cecilia Bitz, coautora del estudio sobre ciencias atmosféricas por la Universidad de Washington, en el comunicado.“Nuestro estudio muestra que no sólo el hielo marino, sino la supervivencia del oso polar pueden estar directamente relacionados con las emisiones de gases de efecto invernadero.Por ejemplo, el estudio señaló que cada una de las cientos de centrales eléctricas en los Estados Unidos podría hacer una contribución relativamente pequeña a las emisiones, pero colectivamente las plantas emiten casi 2 gigatones de gases de efecto invernadero al año..
Esto sería cerca de 60 gigatones más durante los 30 años que dura un oso polar en el sur del Mar Beaufort.En esta subpoblación, los osos soportan un día de ayuno adicional forzado por cada 23 gigatones de emisiones añadidos a la atmósfera, así que su tasa de supervivencia se reduciría en cerca del 4% debido a las emisiones de centrales eléctricas durante ese período, según el estudio.
El Departamento del Interior de los Estados Unidos se negó a comentar las conclusiones.
Aplicaciones para otras especies Kirsten Zickfeld, distinguido profesor de ciencias climáticas en la Universidad Simon Fraser (Canadá), dijo que las nuevas investigaciones muestran un cambio en lo posible cuando se trata de demostrar los efectos del cambio climático.
“Investigaciones anteriores mostraron que cuanto más dióxido de carbono producimos a partir de las actividades humanas, mayores son nuestros cambios climáticos.
El nuevo estudio de Amstrup y Bitz lleva esta idea más allá al mostrar que este vínculo directo también se aplica a los impactos del ecosistema”, dijo Zickfeld, quien no participó en el estudio..“Encontraron que cuando emitimos más dióxido de carbono, afecta directamente a cuántos cachorros polares pueden sobrevivir.Este hallazgo nos permite conectar la disminución de las poblaciones de osos polares con fuentes individuales de emisiones de carbono.. Amstrup dijo que espera que el estudio pueda ser utilizado como una plantilla por otros investigadores para conseguir otras especies afectadas por el cambio climático causado por humanos protegidos por la ESA.
- ¿Qué?.
Source: https://edition.cnn.com/2023/09/01/world/polar-bear-greenhouse-gas-emissions-intl-scli-climate-scn/index.html
