DATE: 2023-08-27
CNN — Un trabajador manual de la India ha demandado con éxito a sus empleadores en Singapur por negligencia después de que se cayera del camión superpoblado, en una rara victoria legal para los trabajadores migrantes que ha renovado el debate sobre su tratamiento en un estado rico.
Ramalingam Murugan, un padre de 37 años y tres hijos del estado sur indio Tamil Nadu, se había fracturado la pierna en 2021 mientras aterrizaba desde una camioneta atestada que lo dejó sin trabajo, dijeron los documentos judiciales..
El accidente le había causado un inmenso dolor, dijo a CNN su abogado Muhamad Ashraf Syed Ansarai.
Se hirió al bajar de un camión que estaba abarrotado, algo sencillo que resultó ser arriesgado, dijo Ansarai.
“Pero no es raro que las empresas, especialmente aquellas involucradas en la construcción pesada, den por sentado evaluaciones de riesgo”, agregó..Singapur, uno de los países más ricos y desarrollados del mundo, se ha beneficiado enormemente desde hace décadas con mano de obra extranjera barata.
Trabajadores como Murugan y otros de países de la región, como Bangladesh, China y Vietnam asumen trabajos difíciles y a menudo peligrosos en construcción y industria marítima, trabajando al aire libre durante largas horas algunas veces con condiciones climáticas extremas y sin salario mínimo..
Para llegar a los lugares de trabajo desde sus dormitorios situados en las afueras del estado municipal, se transportan sobre la parte trasera de camiones –a menudo superpoblados y sin asientos para pasajeros o cinturones– una práctica común en el sector que ha resultado en numerosos accidentes viales y muertes entre los trabajadores durante años y que según algunos críticos es un ejemplo de negocios priorizando ganancias por encima de vidas..
El 21 de abril de 2021, un camión que transportaba a 17 trabajadores migrantes a una obra chocó con un carro en la autopista y mató a dos hombres: Toffazal Hossain desde Bangladesh y Sugunan Shudeeshmon desde India.
Los dos hombres eran padres y el único sostén de sus familias.En julio, 26 hombres fueron llevados a hospitales después de que tres camiones, dos trasbordadores trabajadores migrantes, chocaran en una carretera importante.
Oficiales de la Fuerza de Defensa Civil de Singapur utilizaron equipo hidráulico de rescate para liberar a dos hombres que quedaron atrapados en el asiento delantero del vehículo.Un día después, otro camión que transportaba al menos 10 trabajadores chocó con un coche en una autopista.
Todos los trabajadores fueron llevados al hospital para tratar sus lesiones, dijeron las autoridades.Los trabajadores migrantes se sientan en la parte trasera de un camión en Singapur el 15 de mayo 2020.
Edgar Su/Reuters/File Los grupos de derechos laborales han pedido una prohibición a la práctica que en el pasado ha sido respaldada por varias agencias gubernamentales.
Reconocimos que no es ideal para los trabajadores ser transportados en camiones, pero también entendemos las preocupaciones genuinas de los empleadores, dijo la Ministra Principal del Ministerio de Transporte Amy Khor en respuestas a preguntas presentadas en el parlamento el 2 de agosto.
“Los empresarios han declarado que si el gobierno impone una prohibición, muchas empresas, especialmente las pequeñas y medianas empresas no podrán seguir operando sus negocios”, continuó..“Nuestros esfuerzos se centrarán en mejorar la seguridad de todos los usuarios de las carreteras”, añadió Khor.
“Mi ministerio ha estado trabajando estrechamente con las agencias gubernamentales pertinentes, así como asociaciones industriales para implementar progresivamente un conjunto de medidas adicionales para mejorar la seguridad de nuestros trabajadores.
Abordando el accidente fatal en 2021, Khor dijo anteriormente que otras regulaciones como la prohibición del transporte de trabajadores en camiones “probablemente impactarían” varios proyectos de construcción para empresas que buscan mantener los costos bajos en la recuperación post pandemia del país.
“Desde una perspectiva de seguridad vial, sería ideal que los camiones no llevaran pasajeros en sus cubiertas traseras pero hay problemas prácticos y operativos muy significativos además de consideraciones justas sobre costos”, dijo Khor..
El caso del accidente de Murugan ocurrió el 3 de enero de 2021.
Documentos judiciales vistos por CNN dijeron que había sido transportado con al menos 24 trabajadores más en la parte trasera de un camión desde su dormitorio a un lugar de trabajo y fue el cuarto para bajar del vehículo.
Había estado lloviendo mucho..Murugan declaró que había sido empujado por otro trabajador, quien tenía prisa en buscar refugio de la lluvia, lo que le hizo perder el equilibrio y golpear al suelo con todo impacto..
Fue llevado al hospital cuando el dolor en la rodilla derecha no pudo disminuir..
Se sometió a cirugía por fractura de pierna y fue puesto en licencia médica durante unos cinco meses..
La lesión le dejó incapaz de trabajar, dijo Ansarai.E incluso si pudiera, no habría podido cumplir con los deberes básicos requeridos ya que su lesión en la rodilla le estaba causando gran dolor.” En 2022, inició una demanda contra Rigel Marine Services, buscando 100.000 dólares de Singapur (73.500 dólares) en daños y perjuicios.
Argumentó que la empresa no había instituido ni aplicado un sistema seguro de transporte para sí mismo y otros trabajadores, y tampoco realizó evaluaciones del riesgo para identificar posibles peligros..
Representantes de Rigel Marine Services negaron las afirmaciones y dijeron que el accidente de Murugan fue “causado por su propia negligencia al no vigilar sus bases antes de bajar del camión.
” La compañía también reconvencionó los gastos médicos y salarios de licencia médica que se habían pagado a Murugan.Una opinión de los tribunales subordinados singapurenses.
Edgar Su/Reuters Pero el 17 de agosto, el juez del distrito Tan May Tee falló a favor de Murugan, diciendo que claramente había habido “un incumplimiento por parte de la compañía.
“Sin la supervisión adecuada y el mantenimiento de algún orden o disciplina en las bajas, el demandante había sido empujado por sus compañeros de trabajo, lo que le llevó a perder su equilibrio y caer”, dijo Tan.
Agregó que no encontró ninguna negligencia contributiva por parte de Murugan y dijo que él no había sido capaz de evitar el accidente ya que el vehículo “no estaba destinado a transportar más de 22 personas en ese momento.
“Por lo tanto, encuentro que no había un sistema apropiado y seguro para el acceso seguro o la salida de la cubierta del camión en el momento material”, dijo Tan.
Los daños otorgados a Murugan serán evaluados en una etapa posterior, dijo el juez.
CNN contactó con Rigel Marine Services para hacer comentarios.
Los abogados dijeron que la empresa no tenía más comentarios después de los procedimientos legales.En una declaración dada a conocer por su abogado, Murugan dijo que “esperaba con interés el cierre de este asunto.
“Tengo la esperanza de obtener una compensación razonable por mis lesiones que me han causado sufrir mucho”, agregó..
También expresó la esperanza de que otros trabajadores como él se inspiraran en su decisión.
“Puede haber trabajadores que resultan heridos y no buscan compensación porque están asustados (y) a veces se les dice que buscar una indemnización evitará que regresen a Singapur.
Espero que esos trabajadores se presenten y busquen ayuda..“También espero que las empresas presten más atención a la seguridad de los trabajadores, ya que se nos dice con frecuencia que asumamos un trabajo muy arriesgado y algunas veces no tenemos otra opción que seguir”, añadió..
Trabajadores migrantes en una obra de construcción en Singapur el 3 de mayo de 2023.
Suhaimi Abdullah/NurPhoto/Getty Images Singapur es el hogar de aproximadamente 1.
4 millones de trabajadores migrantes, casi la cuarta parte de su población.Trabajadores que antes hablaron con CNN compartieron sus preocupaciones sobre las condiciones de vida y trabajo, pero muchos se mantuvieron indecisos al expresar su desaprobación a arreglos como el transporte de camiones por temor a represalias de sus jefes y autoridades.
Un comunicado colectivo firmado por 47 organizaciones y miembros del público dijo que las medidas de seguridad actuales para los trabajadores migrantes son “insuficientes” e instó al gobierno a prohibir el transporte en camiones y ordenar el uso de autobuses.
“Los recientes incidentes trágicos han puesto de relieve los graves riesgos que sigue planteando el transporte de trabajadores migrantes en camiones”, decía la declaración..
“Pedimos urgentemente al Ministerio de Transporte que considere la seguridad de los trabajadores en las carreteras y proporcione un plazo para prohibir esta práctica insegura en el futuro.
” “Al comunicar la intención de prohibir esta práctica insegura... podemos enviar un mensaje poderoso sobre nuestro compromiso para garantizar el bienestar de todos los trabajadores en Singapur, independientemente de su nacionalidad u ocupación.
” En respuesta a las peticiones y preguntas de los medios, el Ministerio de Transporte (MOT) publicó una declaración el 2 de agosto que estaba de acuerdo con la “importancia de la seguridad”, pero dijo que había “concepciones mixtas” sobre un embargo.
“Los empresarios y las asociaciones industriales han compartido su preocupación de que si el gobierno impone una prohibición, muchas empresas no podrán seguir operando sus negocios”, dijo MOT..
“Más allá de los costos financieros, también hay problemas estructurales y operacionales que incluyen la disponibilidad de modos alternativos de transporte.
” El ministerio agregó que los autobuses fletados “pueden no ser adecuados para oficios especializados” que necesitan transportar a pequeñas tripulaciones “junto con equipos o mercancías a varios lugares diferentes en un solo día.
“La situación se ve exacerbada por la escasez de conductores en Singapur”, dijo.Sin embargo, las victorias para los trabajadores migrantes son raras, dijo el activista local de derechos civiles Jolovan Wham y un trabajador que se enfrenta a su poderoso empleador casi nunca fue escuchado.
“El fallo sirve un hito importante”, dijo Wham a CNN.
“Demuestra la urgencia de que el Gobierno de Singapur y sus organismos pertinentes actúen.
Es necesario legislar sobre la protección y hacer obligatorio un transporte más seguro, y el Gobierno lleva años dedicándose a esta cuestión..“Murugan había sido “aliviado” cuando se dictó el veredicto, dijo su abogado.
“Ha estado esperando ansiosamente durante dos años y medio desde que ocurrió el accidente) y está de vuelta en la India,” dijo Ansarai, agregando que él recuperó hasta cierto punto pero todavía no puede trabajar.“ Tiene tres hijas y una esposa, así como sus padres, para mantener.
Ha sido una presión significativa para él..“ En la actualidad no tiene planes de regresar a Singapur.
Simplemente no puede tomar el trabajo como antes, dijo Ansarai.
- ¿Qué?.
Source: https://edition.cnn.com/2023/08/26/asia/singapore-migrant-worker-sues-company-lorry-safety-intl-hnk/index.html
