DATE: 2023-09-23
Nota del editor: Adam H.Sobel, profesor del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty y Fundación Fu School of Engineering and Applied Science (Escuela de Ingeniería y Ciencia Aplicada) de Columbia University, es un científico atmosférico que estudia los eventos extremos y los riesgos que plantean para la sociedad humana..Sobel es el anfitrión del podcast “Convección Profunda” y autor de “Storm Surge”, un libro sobre Superstorm Sandy.Síguelo en Twitter: @profadamsobel.Las opiniones expresadas en este comentario son suyas.Ver más opinión sobre CNN.CNN — Ha habido tantas inundaciones, en muchas partes del mundo, durante tan corto período de tiempo.
Adam Sobel Danny Goldfield En las últimas semanas, se han producido grandes inundaciones en Massachusetts, Hong Kong, Grecia y España.
La mayor catástrofe fue en Libia, donde las fuertes lluvias asociadas con la tormenta Daniel en el Mediterráneo causaron fallas de represas y provocaron un número de muertos que es por lo menos varios miles, y podrían superar los 10.000 una vez se contabilizan los desaparecidos, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios.¿Qué está causando tantas inundaciones extremas a la vez? ¿Es este cambio climático, o sólo un montón de problemas meteorológicos particularmente severo que suceden en estrecha sucesión debido a las propias variabilidad natural del clima? Como es típicamente el caso, probablemente sea algunos de los dos.
Y aunque podemos decir algunas cosas con confianza sobre el papel del calentamiento global en este tipo de eventos, hay muchas más que no podemos.Pero esas incertidumbres no reducen los riesgos, y no deberían hacernos menos comprometidos ni con la transición de las energías limpias ni en la adaptación al clima..De hecho, deberían hacernos más comprometidos..Esto es lo que sabemos: En general, los eventos de lluvia extrema se están volviendo más frecuentes y extremos en gran parte del planeta..
Hay más vapor de agua en atmósferas más cálidas; entendemos bien por qué debería ser así, y observamos que es el caso.
Los eventos de lluvia más fuertes son los que son las más eficientes en condensar el vapor del agua dentro de la lluvia, y si hay más vapor de agua para ser condensado, las lluvias se hacen más pesadas.Este es un argumento físico simple, pero nuestros modelos informáticos muy sofisticados para predecir el clima y la meteorología también lo apoyan..Los detalles de las tormentas individuales son más complejos, sin embargo.
Un evento particularmente raro como Daniel en Libia tiene que involucrar otros factores además del vapor de agua.
En particular, las inundaciones en Grecia, España y Libia se produjeron todos ellos con la presencia de un patrón climático llamado “bloqueo”, donde el flujo atmosférico superior está distorsionado por un sistema persistente de alta presión..Esto puede causar tormentas mayores en lugares donde de otra manera serían raros.El bloqueo ocurre naturalmente.
Pero el cambio climático actúa cargando los dados en muchos tipos de eventos meteorológicos.Entonces, ¿es posible que el bloqueo y las inusuales tormentas que pueden acompañarlo estén ocurriendo más a menudo con calentamiento?.Pero aquí, la ciencia está en terreno menos sólido..De hecho, se ha argumentado que el calentamiento provoca un bloqueo cada vez más frecuente.
La evidencia de esto es, en el mejor de los casos, mixta y muchos científicos con experiencia en este problema no están convencidos..Yo soy uno de los no convencidos, pero estoy manteniendo una mente abierta.Si bien sabemos mucho sobre cómo el calentamiento afecta al clima extremo, hay muchas cosas que no conocemos también y los efectos del calentamiento global en el bloqueo es un área de investigación y debate..El Niño también pudo haber sido un factor en estas recientes inundaciones.
El Niño es un fenómeno climático de corto plazo en el que la superficie del Océano Pacífico oriental se vuelve inusualmente cálida, lo cual altera temporalmente la circulación atmosférica por todo el planeta..En un estudio reciente se vinculaba “El Pacífico Oriental El Niño” con el aumento del bloqueo sobre Europa en particular.Al igual que el bloqueo, El Niño ocurre naturalmente.
Sin embargo, nuestros modelos climáticos predicen que el calentamiento de invernadero hará que la región del Pacífico se oriente más hacia un estado similar al de El Niño a medida que éste se caliente..Si los modelos fueran correctos, esto implicaría otra forma en que la influencia humana podría compartir parte de la culpa por el actual El Niño, así también del evento bloqueante y las inundaciones..Pero las últimas observaciones de medio siglo o más sugieren que los modelos pueden estar equivocados: El Pacífico ha estado tendenciando hacia lo contrario, un estado parecido a La Niña, en el cual el Pacífico ecuatorial oriental se vuelve inusualmente frío en lugar de cálido y la circulación atmosférica cambia casi contrariamente a lo que sucede en Un Niño.
Pero hay múltiples interpretaciones del desacuerdo, y esto también es un debate científico muy vivo..Dado que El Niño y La Niñas causan efectos opuestos en muchos lugares, esta incertidumbre sobre la cual se hará más frecuente en el futuro nos pone una llave a nuestra capacidad de predecir muchos aspectos específicos del cambio climático, como su efecto para los huracanes..
Debido a todas estas complejidades, puede ser difícil o incluso imposible llegar a una conclusión sobre el papel del cambio climático en algunos eventos meteorológicos extremos, incluyendo Daniel.
Eso no debería ser reconfortante; el cambio climático podría estar desempeñando un papel más importante de lo que esperamos en muchos de estos eventos.Desde una perspectiva de gestión global del riesgo, este tipo de catástrofes deberían motivarnos más a dejar de quemar combustibles fósiles..Al mismo tiempo, tenemos que hacer todo lo posible para adaptarnos al clima que está aquí ahora..
Entre otras cosas, esto significa mantener la infraestructura básica.Al parecer, la verdadera catástrofe en Libia se debió al fracaso de las represas, un resultado que probablemente fue prevenible.Aquí en los Estados Unidos, tenemos un montón de viejas presas que no están en buena forma.Incluso sin cambio climático, nos correspondería alcanzar su mantenimiento o, cuando estas presas ya no sean realmente necesarias, eliminarlas..Lo que sabemos sobre el cambio climático y las condiciones meteorológicas extremas debe fortalecer esa motivación; lo que no conocemos debería reforzarlo aún más.- ¿Qué?.
Source: https://edition.cnn.com/2023/09/21/opinions/why-were-seeing-so-many-deadly-floods-sobel/index.html
