DATE: 2023-09-29
Nota del Editor: Llamamiento a la Tierra es una serie editorial de CNN comprometida con informar sobre los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, junto con las soluciones.La iniciativa Planeta Perpetuo de Rolex se ha asociado con CNN para impulsar la sensibilización y educación en torno a cuestiones clave de sostenibilidad e inspirar acciones positivas.CNN — Una pequeña isla sale del mar Caribe, sus acantilados despeñando en aguas turquesas.
Remoto y deshabitado, podría ser el escenario de un paraíso intacto.Pero hace siglos, fue tocado.Esta es Redonda, la poco conocida tercera isla perteneciente a Antigua y Barbuda..
Por primera vez documentado por Cristóbal Colón en 1493, fue sólo 200 años después que la gente supuestamente puso un pie en la isla salvaje.Sus bandadas de aves marinas la convirtieron en un lugar atractivo para extraer guano – excremento de pájaros utilizado como fertilizante y pólvora en el siglo XIX.Conocido en ese momento como “Oro Blanco”, el guano es acreditado por impulsar el desarrollo de la agricultura moderna, y a las alturas del comercio, Redonda produjo hasta 4.000 toneladas al año..Pero con los humanos vinieron especies invasoras, como ratas negras y cabras salvajes..
Mucho después de que la producción del guano hubiera cesado tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, estos animales permanecieron comiendo las plantas de esta isla o presas de su especie endémica..Con el tiempo, la mayor parte de la vegetación se había ido y sin nada que lo mantuviera unido las masas terrestres comenzaron a desmoronarse..Las aves dejaron de anidar allí e incluso algunas cabras quedaron muertas de hambre, sus cadáveres se llenaron en la isla.Redonda se había convertido en un paisaje lunar estéril gobernado por ratas.Redonda fue un paisaje lunar estéril antes de que el proyecto de restauración comenzó en 2016.
Ed Marshall / Fauna & Flora Al presenciar estos cambios, los grupos ambientales decidieron tomar medidas..
En 2016, lanzaron un esfuerzo para restaurar la isla y eliminar las especies invasoras.“Eso es todo lo que hicimos.
Acabamos de eliminar las especies que no se suponía que estuvieran allí y en pocos meses vimos cómo la vegetación volvía a crecer –la isla rebotando”, dice Johnella Bradshaw, coordinadora del programa Redonda para el Grupo de Conciencia Ambiental (GAE), una ONG Antigua liderada por el proyecto.“Hasta esta fecha, no hemos plantado nada, ni reintroducido ninguna especie.
Acabamos de quitar las ratas y las cabras, y la isla se transformó justo delante de nuestros ojos”, dice.El extraordinario regreso ha llevado a la isla, y al océano que la rodea, siendo designado como un área protegida..
Anunciada este mes por el gobierno de Antigua, la Reserva Ecosistémico Redonda cubrirá 30.000 hectáreas de tierra y mar, incluyendo la pequeña isla, sus prados marinos circundantes y un arrecife de coral de 180 kilómetros cuadrados (69 millas cuadradas).La nueva designación no es sólo una gran victoria para los grupos de conservación involucrados en el proyecto, incluyendo al EAG y organizaciones internacionales como Fauna & Flora y Re:wild, sino también para las 30 especies amenazadas a nivel mundial y casi amenazada que se cree residen en la zona protegida..
Jenny Daltry/Fauna & Flora/Re:wild Jenny Daltry/Fauna y FlorA/Rínconda de la isla, antes y después de erradicar especies invasoras.
Jenny Daltry / Fauna & Flora y Re:wild Los ecologistas esperan que ayude a prevenir la tragedia que se está desatando en muchas islas de alta mar..
Islas del Caribe, a pesar de que sólo comprende 0.15% de la superficie terrestre, representan por lo menos el 10% de las extinciones mundiales registradas en aves, 40% de extinción de mamíferos y más del 60% de excrementos reptil desde el año 1500, según Fauna & Flora.“Son puntos críticos de la biodiversidad, pero también son el epicentro y los focos de las más extinciones de especies en el mundo.
No podíamos dejar que eso le pasara a nuestra Redonda”, dice Bradshaw.La investigación científica ha encontrado que las especies invasoras son el principal motor de la pérdida de biodiversidad nativa en islas y erradicarlas es una de las herramientas más eficaces para revertir estas tendencias..
Sin embargo, el proceso de eliminación no siempre es fácil.Redonda, que tiene aproximadamente una milla de largo, se estimaba que tenía alrededor de 6.000 ratas y 60 cabras pre-erradicación, explica Bradshaw.
Un equipo trabajó para reunir a las cabras a mano, que luego fueron transportadas por aire al continente para su reubicación.Después de eso, otro equipo acampó en la isla durante dos meses seguidos, administrando cebo para las ratas y monitoreando sus poblaciones mientras disminuían lentamente..En los primeros días, los investigadores oían ratas hurgando alrededor de sus tiendas por la noche, dice.Eventualmente, en 2018 la isla fue declarada oficialmente libre de ratas y ha mantenido ese estatus desde entonces..
Las poblaciones de las islas endémicas lagartijas han rebotado desde que se erradicaron las ratas.
Ed Marshall / Fauna & Flora Los depredadores de los lagartos endémicos de Redonda han vuelto a rebotar, con poblaciones de una especie críticamente amenazada –el dragón terrestre de Ronda– aumentando 13 veces desde 2017, según investigadores.
La biomasa vegetal total ha aumentado en más del 2.000 % y 15 especies de aves terrestres han regresado desde entonces, incluidos piqueros y fragatas.“Pre-erradicación, sólo había un árbol en Redonda y solo había una ave terrestre residente viviendo en la isla”, recuerda Bradshaw.
Pero ahora el ecosistema está funcionando, y el círculo de la vida ha recomenzado.“Estamos recibiendo vegetación, estamos consiguiendo higueras.
Así que, los pájaros vienen, están comiendo y hacen caca de semillas.Por lo tanto, estamos viendo diferentes árboles que se acercan y eso es invitar a más aves para venir”, dice.Johnella Bradshaw, coordinadora del programa de Redonda para el EAG, dice que está asombrada por la recuperación de las islas.
Lawson Lewis “Una luz brillante” El desafío ahora es cómo mantener esta tendencia.
Bradshaw dice que el EAG ha implementado medidas de bioseguridad para limitar el riesgo de cualquier revasión, y también ha comenzado a hacer estudios de viabilidad antes de posibles reintroducciones de especies nativas como iguanas o lechuzas madrigueras..Pero advierte que la isla “aún está en los pasos de recuperación del bebé” y “se necesita una sola rata para destruir todo ese trabajo.
” La designación del área protegida debe ayudar a mantener el estatus.
Si bien se permitirá la pesca sostenible en la zona, habrá una “zona de reposición” alrededor de la isla que actuará como un amortiguador, donde no podrán entrar buques no autorizados..Todos los barcos y personas que se acerquen tendrán que ser investigados, asegurándose de que no haya ratas a bordo o nadie por accidente lleve semillas invasivas en la ropa o las bolsas..Varias especies de booby han regresado a la isla desde que regresó la vegetación..
Ed Marshall / Fauna & Flora La Fuerza de Defensa de Antigua y Barbuda ayudará a patrullar la zona, y cuando el gobierno reciba fondos suficientes, espera comprar barcos específicos para la reserva del ecosistema con personal de patrullaje en tiempo completo, explica Nneka Nicholas, consultor legal del Departamento de Medio Ambiente.
En última instancia, el éxito del área protegida es de interés para los isleños, dice Helena Jeffery Brown, coordinadora técnica del Departamento de Medio Ambiente y miembro fundador del programa de restauración Redonda.
“En los pequeños Estados insulares en desarrollo nuestra supervivencia depende de tener una biodiversidad robusta.Cuando no tenemos una biodiversidad robusta, nuestras islas son menos resistentes a los cambios: al cambio climático, a la contaminación, invasoras y otras fuerzas motrices”, dice..El objetivo es que la restauración de Redonda actúe como una “luz brillante” que otras naciones insulares pueden replicar, añade, haciendo a toda la región y al mundo un lugar más resistente..
Bradshaw está de acuerdo con todo corazón: “Redonda muestra que la reconfortante obra, cuando se deja a la Madre Naturaleza hacer lo que mejor hace.
”.
Source: https://edition.cnn.com/2023/09/29/travel/redonda-caribbean-restoration-wildlife-c2e-scn-spc-intl/index.html
