DATE: 2023-10-07
CNN: Apenas pasa un día sin que los ferrocarriles se hagan titulares en Gran Bretaña.
Inquietud industrial, infraestructura en ruinas, aumento de los costos, un plan del gobierno extremadamente impopular para cerrar las oficinas de venta de billetes por estaciones, escasez de personal, trenes que circulan tarde y el caos alrededor de un proyecto con mucho dinero para construir la llamada línea ferroviaria High Speed 2 (HS2) – se siente como una industria al borde de una crisis nerviosa.
A medida que se acerca el 200 aniversario del primer ferrocarril público mundial, abierto entre Stockton y Darlington en Inglaterra noroccidental en 1825, los ferrocarriles británicos están convulsionados.
Mientras que algunos gobiernos de todo el mundo invierten miles de millones para restablecer y descarbonizar los hábitos de viaje en un mundo post-Covid, el Departamento de Transporte del Reino Unido está abultando las costuras con trenes, haciéndola funcionar como proyectos clave, servicios ferroviarios y dejando al margen la muy necesaria red ferroviaria para ahorrar dinero..
La congestión, la infraestructura victoriana descuidada y las huelgas frecuentes están consumiendo el profundo afecto del público británico por los viajes en tren.
Mientras tanto, una legislación esencial para reestructurar la industria ferroviaria del Reino Unido –en el marco de un plan publicado en 2021– ha sido pateada por Rishi Sunak, cada vez más pro-coche..
La moral de la industria está en su punto más bajo durante décadas, dice el altamente respetado ex director gerente del ferrocarril Michael Holden.
Como si eso no fuera lo suficientemente malo, el gobierno conservador de derechas de Sunak ha sacado la alfombra del controvertido y enormemente sobre-presupuesto proyecto HS2.
Se ha intensificado la muerte de un megaproyecto HS2s costos de construcción, lo que se suma a la controversia sobre los proyectos.
Dan Kitwood/Getty Images HS2 originalmente tenía la intención de conectar Londres con las ciudades del norte, Birmingham, Manchester y Leeds en nombre de tratar de reducir la brecha económica Norte-Sur..
El enlace de Leeds ya ha sido eliminado, pero esta semana Sunak canceló la línea Manchester.El anuncio del miércoles provocó una reacción furiosa de los legisladores y líderes empresariales fuera de Londres, así como muchos del propio partido del primer ministro.
Lo que una vez fue facturado como un megaproyecto histórico para impulsar a una Gran Bretaña interconectada en el próximo siglo se ha reducido ahora a un enlace de 140 millas que, por un precio de 108 mil millones de dólares (88 mil miles de libras esterlinas), apenas mejorará con los servicios existentes..
El plan revisado conserva gran parte del alto costo original y la controversia por pocos de los beneficios, y muchas personas están insatisfechas con ello..
El HS2 tenía una fuerte oposición de las comunidades a lo largo de su ruta que se quejaban de la destrucción del paisaje y los trastornos por los cuales verían poco o ningún beneficio.
Manifestantes ecológicos también lucharon para bloquearlo y proteger bosques antiguos y paisajes frágiles.Ahora los que están a favor del proyecto original se sienten consternados por su drástica poda.
“Lo que se planeaba ofrecer hasta 17 trenes por hora para muchas de las ciudades más grandes del Reino Unido ahora será reducido a un servicio de lanzadera, dos trenes rápidos cada hora entre Londres y Birmingham”, dice el ingeniero ferroviario y comentarista industrial Gareth Dennis.
“Es una reducción dramática. HS2 fue originalmente destinado a conectar con tres grandes ciudades del norte de Inglés.
Ahora terminará en Birmingham solamente..Darren Staples/Bloomberg/Getty Images “Es desesperadamente triste.
Me desespera el futuro para nuestros hijos y las generaciones futuras.Pase lo que pase ahora, incluso si el próximo gobierno decide revertir la decisión y seguir adelante, va a tomar mucho más tiempo y cuesta mucho mas para construir.Dennis afirma que aunque fue defectuoso, la reducción de HS2 afectará los esfuerzos del Reino Unido por acelerar la disminución en carbono para alcanzar objetivos a largo plazo y demuestra una falta de compromiso con el futuro.
“Es increíble que no podamos construir un nuevo ferrocarril interurbano, pero es mucho más que eso; es la incapacidad de este país y sus instituciones para hacer planes futuros o comprometerse con el futuro.
“La industria ferroviaria británica está en una crisis real por el momento.
La única cosa en la que se apoyaba era HS2 ofreciendo un poco de espacio para respirar y dar más tiempo para ponerse al día sobre los atrasos del mantenimiento de las vías y estructuras.Sin el SA2, la crisis sólo se profundiza.“Las pesadillas del viaje en tren de ‘Kafkaesque’ Sunak ha dicho que se ahorrarán 44 mil millones de dólares al cancelar la conexión con Manchester, insistiendo en que el dinero será redistribuido a otros planes de transporte por todo el país, incluyendo carreteras y ferrocarriles.
Dijo que el gobierno “reinvertirá cada centavo” bancario de cortar HS2.
Todas las regiones fuera de Londres recibirán la misma o más inversión gubernamental que lo hubieran hecho bajo HS2, con resultados más rápidos, dijo, sin ofrecer un calendario.
Mientras todo esto retumba, los pasajeros de ferrocarril que sufren desde hace mucho tiempo en Gran Bretaña siguen soportando un tratamiento inaceptable –y a veces extraño– por parte de los operadores ferroviarios..
El comediante James Nokise se volvió viral después de tuitear un comentario sobre su viaje “Kafkaesque” durante 11 horas desde Londres a Edimburgo el 25 de septiembre..
No estoy seguro de cómo explicar lo que ha pasado esta noche, porque todavía está sucediendo - pero aquí va... A las 4:40pm me subí a un tren desde Londres hasta Edimburgo.
- ¿Qué?.Fue cómodo, fue tranquilo En retrospectiva, demasiado bueno para durar....
A un enorme costo, se contrató una flota de taxis para llevar a los pasajeros a sus destinos, muchas horas después de lo previsto.
Los giros y vueltas de la narración de Nokise aseguraron que el incidente ganara atención a nivel nacional, pero increíblemente la situación se repitió en la misma ruta apenas cuatro días después.
Avanti ha visto disculpado por la cancelación del tren y dice que ofreció compensación a los pasajeros.Es un patrón de eventos que los regulares frustrados y trabajadores en primera línea fuertemente presionados reconocen demasiado bien.
Un viajero horrible experiencia en un tren de la Costa Oeste Avanti se hizo viral recientemente.
Christopher Furlong/Getty Images La falta de puntualidad y las frecuentes cancelaciones juegan mal con los pasajeros en todo el mundo, pero combinado con algunos de los precios más altos de billetes europeos, el efecto sobre la percepción del público británico ha sido devastador.
Los niveles de satisfacción del cliente han disminuido alarmantemente en los últimos años, aunque el ferrocarril británico no está solo a ese respecto.
Decenas de países están luchando para hacer frente a la demanda en las redes ferroviarias que datan del siglo XIX, gastando miles de millones para superar los efectos de décadas de inversión insuficiente en infraestructura nacional esencial.
La congestión, el exceso de trabajo y los equipos para envejecer, la escasez de personal posterior a las operaciones en Covid, medidas industriales, cambio climático y comportamientos antisociales están contribuyendo a una baja fiabilidad y disminución de la satisfacción del cliente en países como Alemania y Bélgica según encuestas más recientes Eurobarómetro.
Estructura bizantina Pero muchos países de Europa y Asia también están gastando mucho en descarbonizar los viajes ferroviarios, añadir nuevas líneas, estaciones y trenes para alentar a más viajeros.
Lo que distingue a Gran Bretaña –y más concretamente Inglaterra– de otros es la estructura bizantina de sus ferrocarriles, legado de su privatización apresurada por un gobierno conservador anterior a mediados de los años noventa..
Luego, British Rail de propiedad estatal se dividió en 25 compañías regionales de trenes y miles de contratistas privados más pequeños que entregaban todo desde mantenimiento del tren hasta reparaciones para el seguimiento y servicios de limpieza.
En los últimos tres decenios, la complejidad de esos acuerdos se ha vuelto cada vez más costosa y difícil de gestionar, lo que a menudo deja en claro quién tiene la culpa cuando las cosas salen mal.
Hasta la pandemia, el principal problema para los ferrocarriles británicos era hacer frente a la demanda: tratar de manejar más trenes en una red que databa principalmente del siglo XIX estaba perjudicando la fiabilidad y puntualidad.
Sin embargo, el colapso del número de pasajeros debido a los bloqueos Covid-19 socavaron su modelo de franquicia.
Desde 2020, el gobierno del Reino Unido ha renacionalizado efectivamente su sistema ferroviario y gastado más de $40 mil millones para mantener la red en funcionamiento entre 2020-22 – desde alrededor de los £13 mil billones anuales en 2018-20, según la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR).
Mientras tanto, los ingresos por boletos han disminuido entre 150 y 200 millones de dólares mensuales debido a una enorme disminución en el desplazamiento diario.Las propuestas del gobierno ampliamente apoyadas para recuperar el control mediante la creación de un nuevo cuerpo –que se conocerá como Great British Railways– no han podido materializarse dos años después de que fueron reveladas, causando frustración en la industria.
El tren británico tiene el potencial de ayudar al gobierno a cumplir su agenda para hacer crecer la economía, impulsar los empleos y las habilidades, nivelar y descarbonizar, dijo Darren Caplan, director ejecutivo del organismo comercial de la Asociación Ferroviaria en un comunicado que se hizo poco antes del anuncio realizado por HS2 el miércoles: “Pero para ello es necesario tener certeza sobre la estructura de esta industria durante los meses y años venideros..
Caplan dijo que recortar HS2 era “innecesario y derrotista” y puso un signo de interrogación sobre la capacidad del gobierno británico para llevar a cabo reestructuración ferroviaria u otros proyectos importantes.
El Departamento de Transporte dice que Great British Railways es una “una vez en una reforma generacional que transformará la forma como funciona el sector.
A pesar de la falta de progreso en su creación, el ministro británico de transporte Mark Harper dijo a los legisladores que tan recientemente como junio.
“Un ferrocarril exitoso necesita cambiar para reflejar la demanda de pasajeros, y eso es exactamente lo que este gobierno va a entregar”, dijo.
Huelgas, hacinamiento, fracasos Los recortes de horarios y huelgas han dejado a los pasajeros luchando por llegar a sus destinos.
Yui Mok/AP La falta de claridad también está sofocando los esfuerzos para adaptarse a medida que cambian los hábitos de viaje.
Mientras que las cifras de ORR muestran que la demanda vuelve a los niveles prepandémicos en muchos días –y con frecuencia más que eso durante fines de semana– el desplazamiento regular entre semanas es cada vez más una cosa del pasado.Aunque muchas rutas sufren de hacinamiento, en los últimos meses se ha retirado del servicio una gran cantidad de trenes – algunos casi nuevos o recientemente renovados para prolongar sus vidas en proyectos que cuestan decenas de millones de dólares.
Lo que es más preocupante, algunos de los trenes más nuevos del Reino Unido –sobre todo las unidades eléctricas y bimodos insignias Intercity Express (IET)– requieren reparaciones costosas a grietas corporales apenas unos años después de su introducción.
Cientos de vehículos IET y regionales se ven afectados, y los costos de reparación ascenderán a decenas de millones.
Las medidas de ahorro propuestas por el gobierno incluyen el cierre de cientos de oficinas de venta de billetes y la adopción de prácticas laborales controvertidas como retirar guardias de algunos trenes.
Si bien existe una aceptación generalizada de la necesidad de modernizarse en determinadas áreas, los cambios propuestos han sido el catalizador durante más de un año de acción industrial por parte de sindicatos ferroviarios – las huelgas más prolongadas desde hace más 50 años.
La disputa cada vez más amarga sobre salarios y prácticas laborales ha involucrado a conductores, maquinistas de trenes, señalizadores y personal de apoyo..
Los cierres de taquilla han resultado especialmente impopulares tanto para el personal como para los pasajeros.
Se recibieron más de 600.000 objeciones como parte de una consulta gubernamental sobre planes para cerrar alrededor de 860 sitios, dejando a todas las estaciones municipales menos grandes que dependen de máquinas expendedoras o servicios en línea.
Aunque la mayoría de las entradas se venden ahora en línea, los activistas y grupos de accesibilidad dicen que cerrar oficinas afectará a viajeros mayores o discapacitados, turistas y usuarios con ingresos bajos que pueden no tener habilidades digitales o acceso.
Perspectivas «Gloomy» Se han celebrado huelgas por salarios, prácticas laborales y el amenazado cierre de cientos de taquillas.
Lucy North/PA Images/Getty Images Michael Holden, el ex director gerente del ferrocarril, dijo a CNN Travel que el gobierno actual parece estar más preocupado por la conclusión final que en encontrar soluciones para los problemas ferroviarios de Gran Bretaña.
“La música de humor abrumadora sigue siendo para reducir costos no importa el impacto en el servicio al cliente y los ingresos”, dijo a CNN Travel.
“El enfoque de HS2 está en línea con esta mentalidad – simplemente reducir el costo, no importa lo que hace al caso del negocio.Holden dijo que el futuro de los ferrocarriles del Reino Unido era “temible” e incluso la posibilidad de que un partido laborista opositor golpeara a los conservadores en las próximas elecciones generales de 2024 ofrecería pocas esperanzas.
“Lo que sucede después de eso es una conjetura, pero parece probable que los primeros años de cualquier gobierno entrante del Partido Laborista sean más propensos a centrarse en áreas como la vivienda, el cuidado social y la educación”, dijo..
“Esto significa que la política ferroviaria podría seguir desplazándose durante bastante tiempo..
“ Ante este embate desconcertante, el personal ferroviario de primera línea británico sigue haciendo milagros menores para asegurar que los pasajeros lleguen a donde necesitan ir, la mayoría del tiempo.
Es una industria que los observadores dicen a menudo confía en la pasión y el compromiso de su gente para cumplir las promesas del calendario.
Sin embargo, a medida que el personal y los activos se estiran cada vez más, y las dificultades de mantener una red del siglo XIX en un clima cambiante son más evidentes, muchos esperan respuestas muy pronto..
- ¿Qué?.
Source: https://edition.cnn.com/travel/britain-railways-hs2-nervous-breakdown/index.html
