DATE: 2023-08-24
CNN — Algunas hojas en bosques tropicales de Sudamérica a Asia sudoriental están haciendo tanto calor que tal vez ya no puedan fotosintestimar, con grandes consecuencias potenciales para los bosques del mundo, según un nuevo estudio.
La capacidad de las hojas para fotosintestimar – el proceso por el cual producen energía a partir del dióxido de carbono, la luz solar y el agua – comienza a fallar cuando su temperatura alcanza alrededor de 46.
7 grados Celsius (116 Fahrenheit).Si bien esto puede parecer alto, las hojas pueden calentarse mucho más que la temperatura del aire, según el informe publicado el miércoles en Nature por un grupo de científicos de países como Estados Unidos, Australia y Brasil.
Los científicos utilizaron datos de temperatura que bajaron desde sensores térmicos por satélite en la Estación Espacial Internacional, a 400 kilómetros (casi 250 millas) sobre la Tierra..
Combinaron esto con observaciones sobre el terreno de experimentos que calientan hojas, en los cuales científicos subieron al dosel para agregar cuidadosamente sensores a las hojas.En lugar de mirar las temperaturas promedio, los científicos estaban mirando a extremos, dijo Christopher Doughty, profesor asociado en ecoinformática en la Universidad del Norte de Arizona y un autor informe.
Encontraron que las temperaturas promedio de los dosel forestales alcanzaron un máximo de 34 grados Celsius (93 Fahrenheit), pero algunos superaron 40 grados Centígrados (104 Faherenhit).En la actualidad, 0.
01% de las hojas están pasando el umbral crítico de temperatura más allá del cual su capacidad para fotosintestimar se descompone, según encontró el informe, potencialmente matando la hoja y el árbol.Este porcentaje, aunque pequeño, está a punto de aumentar al calentarse el mundo, según se dice en el informe, lo que representa una amenaza para los bosques tropicales del mundo –que cubren aproximadamente un 12% del planeta y albergan más de la mitad de las especies.
También proporcionan un papel vital en la absorción y almacenamiento de carbono y ayudan a regular el clima mundial..“Hay todo tipo de reacciones potenciales una vez que empiezas a perder trozos de bosques, incluso hojas en árboles individuales”, dijo Doughty en una llamada con reporteros.
Selva tropical en el valle de Mobuku, Uganda.
Martin Zwick/REDA&CO/Universal Images Group/Getty Images Los bosques tropicales pueden soportar alrededor de 4 grados Celsius (7.
2 Fahrenheit) de calentamiento global adicional antes de que lleguen a un punto de inflexión en términos de su capacidad para fotosintestimar, según el informe.Si el calentamiento supera este nivel, la cantidad de hojas que superan los umbrales críticos de temperatura podría subir a 1.
4%, potencialmente causando la pérdida de hojas a gran escala y la muerte del árbol entero, el informe encontró.Este nivel de calentamiento no se espera en las políticas climáticas actuales, que se estima traerán 2.
7 grados centígrados de calentamiento por encima de los niveles preindustriales.Pero está dentro del rango de los escenarios climáticos más pesimistas si el mundo continúa quemando combustibles fósiles.Si bien estas cifras pueden parecer pequeñas, el riesgo es significativo dado lo críticos que son los árboles tropicales para la vida, al sistema climático y al planeta..
“Casi toda la vida –incluyendo los humanos– depende de fotosíntesis para alimentos, ya sea directa o indirectamente”, dijo Kevin Collins, profesor senior en medio ambiente y sistemas del Open University, quien no participó en la investigación..
Los hallazgos indican que el calentamiento global está poniendo en riesgo este proceso vital, dijo al Centro de Medios Científicos.
Pero, añadió, hay preocupaciones más inmediatas por los bosques tropicales, incluyendo deforestación, incendios forestales y sequías..Christopher Still, profesor de ecosistemas forestales en la Universidad Estatal de Oregon, también no involucrado en el informe, dijo que la investigación proporcionó algunas ideas novedosas.
Aunque se ha centrado mucho en el impacto de la sequía sobre la pérdida de árboles, dijo a CNN: “Este periódico dice que no es sólo una sequía; necesitamos preocuparnos también por las temperaturas que están alcanzando las hojas..Si bien reconoció que los números en el informe son pequeños, añadió: “Me centraría un poco menos en los porcentajes y más en las ideas de hojas empujando hacia arriba contra estas condiciones realmente altas de temperatura y con qué frecuencia sucede eso, cuánto tiempo dura y lo que realmente significa.
” Otros fueron más cautelosos.
Chloe Brimicombe, científica climática de la Universidad de Graz en Austria, dijo que dado el número de hojas que están alcanzando el umbral crítico de temperatura y lo alto del calentamiento tendría que llegar antes de un punto de inflexión, “esto sugiere a teoría que los bosques tropicales son bastante resistentes al cambio climático.Ella dijo al Centro de Medios Científicos, este es un modelo simple y los árboles y la dinámica forestal son mucho más complejos que esto.
Los autores del informe dijeron que a pesar de las incertidumbres, la investigación da importantes ideas sobre cómo los bosques tropicales responderán al cambio climático.
“Es un poco canario en la mina de carbón que estamos empezando a ver”, dijo Joshua Fisher, científico climático de la Universidad Chapman y autor del informe..
“Y quieres ser capaz de detectar algo que sucede antes de que se generalice.”.
Source: https://edition.cnn.com/2023/08/23/world/tropical-forest-heat-photosynthesis-climate-scn-intl/index.html
