DATE: 2023-09-12
CNN — En este punto del año, todos conocemos muy bien los sonidos de verano: la brisa a través de los árboles, el canto de pájaros, las charlas de niños jugando fuera – y el persistente zumbido de un mosquito.
Estos insectos nos han estado mordiendo desde nuestros primeros días..
Y con esas mordeduras vino una plétora de enfermedades provenientes de virus y parásitos que se acercan, desde malaria hasta Nilo Occidental, Zika, Dengue y más.Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades han denominado a los mosquitos el animal más mortal del mundo, y son responsables por cientos de miles de muertes en todo el mundo cada año..
Añadiendo un calentamiento del mundo gracias al cambio climático, el problema podría empeorar.Tenemos algunos problemas con nuestros cohabitantes sedientos de sangre y puede parecer que deshacerse de ellos eliminaría una fuente de irritación, por no mencionar salvar vidas..
¿Pero podríamos simplemente deshacernos de todos ellos?.
Algunos mosquitos son realmente útiles El primer problema que se debe abordar aquí es la palabra “todo.
“ Hay más de 3.000 especies reconocidas de mosquitos en todo el mundo.Cada uno de esos mosquitos es muy diferente en términos de su ecología, los lugares que existen, si muerden a la gente, las ranas mordedoras o aves picadas, señala Kristen Healy, profesora asistente del Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Louisiana.
“Así que todo su ciclo ecológico es muy diferente dependiendo de los mosquitos a los que nos referimos.“ Dada esta diversidad, hay muchos ciclos ecológicos –en otras palabras, las relaciones entre especies y su entorno– para considerar.
Healy, quien es también el presidente de la American Mosquito Control Association, ofreció Luisiana, que es hogar de muchos pantanos donde los mosquitos prosperan, como un ejemplo.
“Esos mosquitos podrían servir un propósito excelente en, ya sabes, la ecología de esos ciclos vitales pantanosos y alimentar a peces y otros pequeños invertebrados en el sistema acuático.Y tal vez hay otros animales pequeños que podrían alimentarse de los adultos (mosquitos).” Otros mosquitos podrían jugar papeles similares en sus hábitats nativos, por lo que la erradicación completa podría terminar teniendo algunos efectos adversos.
Además, los expertos dicen que es poco probable que podamos exterminar totalmente a todos los mosquitos por su enorme (pensar en cientos de miles de millones) y la población extendida.Pero, no necesariamente tenemos que deshacernos de todos los mosquitos.
Resulta que las especies con las que más estamos familiarizados –las que causan todos esos picores, protuberancias rojas y enfermedades notorias– son pocas en número.
Como dice Laura Harrington, profesora de entomología de la Universidad Cornell: “La irradiación de todos los mosquitos probablemente tendría un impacto sobre la cadena alimentaria.
Es probable que la erradicación de una o dos especies no tenga ningún impacto.” OK, entonces ¿quién es el problema? Los géneros Aedes, Anófeles y Culex, para ser exactos.
Las especies dentro de esos géneros pueden transmitir múltiples virus o parásitos.Anopheles porta malaria, Culex lleva Nilo Occidental y el género Aedes solo incluye mosquitos que pueden llevar fiebre amarilla, chikungunya, dengue y Zika, entre otros.Y puede que no los necesitemos en nuestros ecosistemas.
“Las especies de mosquitos transmisores de enfermedades, como Aedes aegypti y AEDes albopictus, son especies invasoras en muchas partes del mundo.
... Estábamos bien sin ellos”, dijo a CNN John Marshall, profesor residente en bioestadística y epidemiología de la Universidad de California (Berkeley)..Existen miles de especies de mosquitos, sólo algunas de las cuales transmiten patógenos humanos, por lo que si se eliminasen las especies transmisoras de enfermedades, a menudo estarían disponibles para llenar sus nichos ecológicos..
Marshall añadió: “Los mosquitos transmisores de enfermedades han sido eliminados a lo largo de la historia en muchas partes del mundo, por lo que es posible eliminarlos localmente..
” Healy notó que estas especies también tienen “una relación muy estrecha” con los virus o parásitos que llevan.
Eso significa que mientras las especies hermanas podrían mutar teóricamente y llegar a transmitir las mismas enfermedades, es poco probable que veamos como especies completamente no relacionadas se convierten repentinamente en portadoras si eliminamos los problemas..Mirando más específicamente a los EE.UU., los mosquitos Culex – es decir, el Mosquito Casa Común – son un gran objetivo para las actividades de control.
Estos mosquitos prefieren alimentarse de aves, que es donde recogen el virus del Nilo Occidental, y los humanos son “huéspedes accidentales”, dijo Healy..Pero como larvas y pupas, a estos mosquitos les encanta vivir en ambientes muy contaminados, como agua séptica, estanques de retención y detención, y cualquier lugar con escorrentías alcantarilla.El otro tipo de mosquitos que están siendo atacados en los EE.UU. son los que viven en su patio trasero, como el Mosquito tigre asiático (parte del género Aedes).
Al principio de su ciclo vital, “viven en contenedores del patio trasero, como neumáticos, latas para regar y baños.“ Una hembra adulta de mosquito Anopheles muerde a un humano.
Soumyabrata Roy/NurPhoto/Getty Images/FILE Es importante que esos ecosistemas no tengan mucho en marcha por medio de otras especies que podrían verse afectadas, así que eliminar esas especies específicas de mosquitos no alteraría el equilibrio natural, dijo Healy.
En cuanto a los mosquitos Anopheles, que transmiten malaria, las cosas son un poco diferentes.
Prefieren los pantanos, dijo Healy, que son un ecosistema mucho más diverso.“Si fueras a salir y apuntar la larva de esa especie, tendrías que pensar realmente en qué tipos de productos usarías en esos entornos”, dijo..
Pero aunque algunos casos recientes de malaria han llegado a los titulares, todavía es raro en Estados Unidos.
¿Qué estamos intentando? Se han ido los días de químicos problemáticos con efectos no deseados en el ecosistema – las estrategias de control se están especializando cada vez más, dicen los expertos.
“Por ejemplo, se ha logrado cierto éxito con Wolbachia (una infección bacteriana de mosquitos) como herramienta para esterilizar el Mosquito Aedes aegypti (un vector importante del virus del dengue, Zika y fiebre amarilla),” dijo Harrington.
Wolbachia, por ejemplo, se ha utilizado para esterilizar mosquitos machos.
La bacteria también no permite que los virus que causan el Zika, dengue, fiebre amarilla y chikungunya se repliquen dentro del mosquito Aedes aegypti.La edición de genes ofrece otras estrategias prometedoras, incluyendo formas adicionales para hacer estériles a las poblaciones de mosquitos.
Otras vías incluyen el uso de opciones no químicas para matar mosquitos inmaduros – como traer pescado a comer las larvas – establecer trampas azucareras y usar drones para encontrar agua estancada para su eliminación, dijo Healy.Pero no se puede negar que aún no hemos ganado la guerra.
“Ha sido un reto”, dijo Harrington.
Mosquitos tienen tiempos de generación cortos, pueden mutar, adaptarse y cambiar muy rápidamente en respuesta a algunas estrategias.Además, todavía hay mucho que no sabemos acerca de su biología básica y comportamiento que es crítico para desarrollar medios eficaces para eliminarlos.” Un mosquito Aedes se sienta en un brazo.
Stefan Sauer/ficha alianza/Getty Images/FILE Agregó: “Hay que hacer mucha investigación para desarrollar y evaluar herramientas asequibles y aceptables, especialmente para aquellos en entornos pobres de recursos que sufren la mayor carga de enfermedades..
” La educación sobre el control de los mosquitos también es clave – por ejemplo, la utilización incorrecta de aerosoles podría dañar a otros insectos, como las abejas.
“Pero afortunadamente, esas malas aplicaciones no son la norma”, dijo Healy, quien ha realizado investigaciones sobre estas prácticas junto con el sector apícola.“Hemos organizado el control de los mosquitos durante más de un siglo.
Y nuestra investigación con el laboratorio de abejas USDA sigue enfatizando que hay factores estresantes más importantes para la salud de las abejas miel.Estamos constantemente educando a los trabajadores de control de mosquitos para que sigan estas prácticas..Y cuando se sigue, no anticipamos el daño a estos insectos.” ¿Qué podemos hacer ahora?, ¿es posible eliminar lo peor de los mosquitos que nos asolan?.
Pero va a tomar tiempo.- ¿Qué?.
Source: https://edition.cnn.com/2023/09/12/us/mosquito-control-elimination-us-scn-wellness/index.html
