DATE: 2023-09-17
CNN — En julio de 1963, en el momento más álgido del Movimiento por los Derechos Civiles, la adolescente Shirley Reese se unió a una protesta pacífica aquí en Americus (Georgia) con otras jóvenes negras.
Juntos, caminaron al Teatro Martin e intentaron comprar entradas de cine en la ventana designada para los clientes blancos.
La policía fue llamada, según Reese.Pero pocos podrían haber predicho lo que pasaría después..“Todos ustedes están bajo arresto”, recuerda el oficial que les dijo a los niños, todos ellos tenían entre 12 y 15 años..
Y luego, sin mucha ceremonia, varias de las chicas fueron apresadas y llevadas a una prisión en Leesburg, Georgia, 23 millas fuera del pueblo.
Ellos permanecerían encarcelados allí cerca de 60 días.Las adolescentes, incluida Shirley Reese que se aferra a las ventanas de los bares, son retenidas en una prisión preventiva en Leesburg (Georgia) en 1963..
Danny Lyon/Magnum Fotos Para sus padres y seres queridos, las niñas simplemente habían desaparecido.
Pasarían semanas antes de que alguien supiera lo que les pasó, dijo Reese..Reese, ahora 75 años, regresó a la prisión con Randi Kaye de CNN para conmemorar el 60 aniversario del arresto de las niñas.
“Estaba sucio”, recordó, observando la pequeña celda.
Algunas mantas estaban ahí con manchas de sangre en ella.” La bodega estaba rodeada de bosques gruesos, y en el calor del verano era extremadamente húmedo en la celda.
A las chicas se les mantenía allí sin camas, una ducha o un inodoro de trabajo, dijo.Cuando cayó la noche, se hundieron en la oscuridad de las zonas rurales de Georgia.“No podíamos vernos”, recordó Reese.
“Así que, ya sabes, oyes mucho sniffling y cosas así, pero nada, nadie podía hacer nada.” Una vista desde el interior de la prisión.
CNN ‘Los niños tomaron la primera línea’ Americus es un pequeño pueblo cuyo nombre evoca la promesa de este país.
Pero para los residentes negros en la década de 1960, el nombre había desmentido por mucho tiempo una oscura realidad racista..Durante el Movimiento de Derechos Civiles, los niños protestaban a menudo en la ciudad porque se pensaba que eran menos propensos a sufrir represalias..
Grupos de derechos civiles como el Comité Coordinador No Violento Estudiantil (SNCC) organizaron sentadas y marchas dirigidas por jóvenes en todo el Sur para exigir que se ponga fin a la segregación.“Los adultos) no participaron mucho porque tenían que trabajar y cuidar de las familias”, dijo Carol Barner Seay, una de los Leesburg Stockade Girls, a medida que se conocían.
“Y si se involucraban en alguna parte de ella, habrían perdido sus trabajos.¿Cómo sobrevivirían? “Fueron los niños quienes tomaron la primera línea.
Carol Barner Seay fue arrestada a los 13 años y detenida en la prisión de Leesburg durante casi dos meses.
CNN Pero las cosas cambiaron durante el verano de 1963.
Pocos días antes de que Reese fuera detenido, Seay, entonces 13, también fue arrestado durante una marcha en Americus.Le dijo a CNN que recuerda haber pedido una explicación de los oficiales que la llevaron lejos..Cuando se le preguntó si los oficiales alguna vez explicaron por qué estaba detenida, Seay señaló a su piel marrón como si eso fuera razón suficiente para encarcelar a un niño.
“¡Mírame... ¿alguien me debe una explicación?! ¡Me van a dar una explicacion?” Seay dijo que fue trasladada brevemente a una cárcel en Dawson, Georgia, antes de ser llevada finalmente al Stockade Leesburg..
“No teníamos idea de dónde estábamos”, dijo.
“No sabíamos que estábamos en Leesburg.“ Si a las niñas se les hubiera dicho su paradero, dijo Seay, probablemente habría provocado aún más miedo.
“Leesburgo era conocido como Lynchburg... Lincharon a los negros en los árboles”, dijo.
Durante casi 60 días, las niñas no pudieron bañarse y se vieron obligadas a permanecer en la ropa que llevaban cuando fueron detenidas..
Reese dijo que les dieron hamburguesas de comida que fueron entregadas por un extraño diariamente.Usaron el envoltorio de hamburguesas para papel higiénico, dijo ella..“Extrañaría a mi mamá.
Extrañaba a mis hermanos... la buena comida de mi madre”, dijo Seay.No pensamos que alguna vez saldríamos, dijo Reese.
“Comenzamos a rezar juntos”, dijo Reese.
“Así que, nos reuníamos algún tiempo y rezabamos.Y entonces rezamos individualmente, y lloramos individualmente..The Stolen Girls Reese y Seay recuerdan el día, casi un mes después de su encarcelamiento, que apareció un fotógrafo blanco.
Danny Lyon era un fotógrafo de 21 años con el SNCC.“Lyon) rodea el edificio, le dije: “¿Quién eres? ¿Cuál es tu nombre?” Reese recordó.
“Él dijo, ‘¡Silencio!’” Entonces ella notó su cámara.
“Dije, ‘¡Toma mi foto aquí mismo!’”, recordó..
Yo sabía que si él estaba allí tomando fotos y iban a ir a algún lugar.Por eso quería asegurarme de que me atrapara..Shirley Reese se aferra a los barrotes de la ventana del almacén en Leesburg, Georgia, en 1963.
Danny Lyon/Magnum Fotos Seay lo recuerda señalando a las chicas con el signo de paz y una sola palabra: Libertad.
“Si usted estaba viviendo la segregación, nacido en la separación, se quedó dormido segregado, comió segregados, fue a la iglesia segregada, libertad significaba todo para usted”, dijo.
Usted no tendría una razón para usar esa palabra si usted fuera (blanco).
Pero si tú eras mi color, significaba mucho..Eso fue un símbolo para nosotros, que él estaba allí para no hacernos daño..” A primera vista, las fotos que Lyon tomó ese día parecen alegres.
Las chicas, que todavía llevaban vestidos y se pusieron para la protesta, sonríen a la cámara como si les indicara a las familias desesperadamente en busca de ellos que estaban bien.Pero una segunda mirada revela que estaban rodeados de bares.
Esa yuxtaposición –de niños sonrientes en su mejor posición el domingo detrás de las rejas– captó la atención nacional.
Las fotos de Lyon fueron publicadas en el periódico SNCC y Jet Magazine; la prensa las llamó The Stolen Girls.Las fotos fueron finalmente vistas por el Senador Harrison A de Nueva Jersey.Williams que introdujo las imágenes en el Registro del Congreso.En medio de la protesta, las niñas fueron liberadas en septiembre de 1963.
Nunca fueron acusados de un crimen..Pero la historia de las chicas Leesburg Stockade pronto fue eclipsada por el incesante ritmo de violencia racista en el Sur americano..
La misma semana que las niñas fueron liberadas, miembros de Ku Klux Klan bombardearon una iglesia en Birmingham, Alabama, matando a cuatro niñas.Shirley Reese, ahora 75 años, dijo que las chicas tratarían de encontrar consuelo en orar juntas.
CNN Durante años, muchas de las chicas del Leesburgo Stockade se negaron a hablar sobre su experiencia desgarradora.
Algunas de las niñas y sus familias permanecieron en Americus, dijo Reese, y mantuvieron la cabeza baja para evitar más represalias..Pero después de ser liberada, Reese dijo que luchaba para procesar todo lo que le había pasado..
“Fue como si no... yo no existiera”, dijo.
Décadas después, Reese dijo que ahora siente la experiencia de hacerla más fuerte.
Ella continuaría para obtener un máster, así como su doctorado.D.“Mi madre quería que me educara.
Y tan fuerte como yo era en ese momento cuando un niño, estaba roto... Realmente no quería hacer nada.Pero tuve que volver a centrar mi mente”, dijo.Seay dijo que aún recuerda el momento en que se reunió con su familia.
“Mi mamá, ya sabes, se abrazó sobre mí”, dijo.
“Llevamos dos meses fuera y no nos hemos bañado.Dijo que el tiempo que pasó en la prisión “debí hacerme amargar.
Pero hoy estoy aquí para decirte que me ha mejorado y sigue haciéndolo..”.
Source: https://edition.cnn.com/2023/09/17/us/leesburg-stockade-girls-return-after-60-years/index.html
