DATE: 2023-10-06
Nota del editor: Inscríbase en el boletín científico de la Teoría Maravillas de CNN.Explore el universo con noticias sobre descubrimientos fascinantes, avances científicos y más.CNN — Cuando el descubrimiento de huellas fosilizadas en lo que ahora es Nuevo México se hizo público en 2021, fue un momento bomba para la arqueología, aparentemente reescribiendo un capítulo de la historia humana.
Ahora nuevas investigaciones ofrecen más evidencia de su importancia..Aunque parecen haber sido hechas ayer, las huellas fueron presionadas en el barro hace 21.000 a 23.000 años, según datación de radiocarbono de semillas de una planta acuática que se conservaban por encima y debajo de los fósiles..
Esta fecha retrasó dramáticamente la cronología de la historia humana en las Américas, el último terreno que se asentó por gente prehistórica.
Las 61 huellas fechadas, que fueron descubiertas en la cuenca de Tularesa, cerca del borde de un antiguo lago en el Parque Nacional Arenas Blancas, se hicieron cuando muchos científicos creen que las enormes capas de hielo habían sellado el paso humano hacia América del Norte, lo cual indica que los humanos llegaron a la región incluso antes..Una sola huella humana en el sitio.
Servicio de Parques Nacionales Sin embargo, algunos arqueólogos cuestionaron la edad de las huellas establecidas por esos hallazgos iniciales.
Los escépticos observaron que plantas acuáticas como Ruppia cirrosa —la utilizada en el estudio de 2021— pueden adquirir carbono a partir de átomos disueltos en agua y no al aire, lo cual puede dar lugar a una fecha engañosamente temprana.En un estudio de seguimiento publicado el jueves en la revista Science, los investigadores dijeron que han producido dos nuevas líneas de evidencia para apoyar sus fechas iniciales.
Huellas humanas llenas de arena blanca yeso en el Parque Nacional White Sands.
National Park Service “Incluso mientras se publicaba el trabajo original, estábamos avanzando para probar nuestros resultados con múltiples líneas de evidencia”, dijo Kathleen Springer, geólogo investigador del US Geological Survey y co-autora líder en el nuevo artículo sobre ciencia, en un comunicado.
“Teníamos confianza en nuestras edades originales, así como la evidencia geológica, hidrológica y estratigráfica fuerte, pero sabíamos que el control cronológico independiente era crítico.
” Cuando y cómo los primeros humanos emigraron a las Américas se ha debatido desde hace mucho tiempo y sigue siendo poco entendido.
Las estimaciones actuales para los primeros habitantes oscilan entre 13.000 años atrás y más de 20.000 años hace.Sin embargo, la evidencia arqueológica más temprana para el asentamiento de la región es escasa y a menudo controversial, haciendo que las huellas sean especialmente importantes.Para su estudio de seguimiento, los investigadores se centraron en la datación por radiocarbono del polen de coníferas, porque proviene de una planta terrestre y evita las cuestiones que pueden surgir al fechar plantas acuáticas como Ruppia, según el comunicado.
Los científicos pudieron aislar unos 75.000 granos de polen, recolectados en las mismas capas que las semillas originales para cada muestra..
Miles de granos son necesarios para lograr la masa necesaria para una sola medición de radiocarbono.La edad del polen coincide con la encontrada para las semillas.Una trinchera en el sitio de estudio con David Bustos, director del programa de recursos White Sands National Parks, en primer plano.
Servicio de Parques Nacionales El equipo también utilizó una técnica de datación conocida como luminiscencia estimulada ópticamente, que determina la última vez que los granos de cuarzo en el sedimento fósil fueron expuestos a la luz solar.
Este método sugiere que el cuarzo tenía una edad mínima de 21.500 años..“La reacción inmediata en algunos círculos de la comunidad arqueológica fue que nuestra precisión era insuficiente para hacer el extraordinario reclamo de que los humanos estaban presentes en América del Norte durante el Último Máximo Glacial”, dijo Jeff Pigati, geólogo de USGS y co-autor principal del estudio.
“Pero nuestra metodología específica en esta investigación actual realmente valió la pena.” Este estudio ayuda a iluminar la gran historia de la evolución humana, pero todavía hay mucho que se desconoce acerca de cómo las Américas fueron pobladas.
No está claro si los primeros humanos llegaron en barco o sobre un puente terrestre desde Asia.
Tampoco, a pesar de los avances en la evidencia genética, está claro si una o muchas poblaciones de humanos modernos tempranos hicieron el largo viaje.Bente Philippsen, profesora asociada y experta en datación de radiocarbonos por la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, dijo que determinar la edad del grano de polen es un “proceso integrado que conlleva el riesgo de contaminación.
” Y lo que es más, señaló en un comentario publicado junto al estudio, fechas derivadas de la luminiscencia tienen grandes incertidumbres medidas.
Sin embargo, dijo que los hallazgos del nuevo estudio en general “indican fuertemente” una presencia humana en las Américas alrededor de la época del Último Máximo Glacial, un período entre 19.000 y 26.000 años atrás cuando dos enormes capas de hielo cubrieron el tercio norte de América del Norte, llegando hasta tan al sur como Nueva York, Cincinnati y Des Moines, Iowa..
El hielo y las temperaturas frías habrían hecho imposible un viaje entre Asia y Alaska durante ese tiempo, lo que significa que la gente que hizo las huellas probablemente llegó mucho antes.
Jennifer Raff, profesora asociada de la Universidad de Kansas y autora de “Origen: Una historia genética de las Américas”, dijo que los hallazgos sobre huellas fueron un “gran problema” para el campo.
“Los continentes americanos fueron el último paso en la travesía global de los humanos modernos por todo el mundo”, dijo a través del correo electrónico.
“Es fascinante imaginar cómo debe haber sido entrar en una nueva región y enfrentar los desafíos (y oportunidades) que nuevos entornos habrían presentado.”.
Source: https://edition.cnn.com/2023/10/05/americas/ancient-footprints-first-americans-scn/index.html
