DATE: 2023-08-31
La vida es un misterio.Si todo comenzó en la sopa primordial terrestre de Darwin, ¿cómo explicamos las evidencias del mismo en el espacio? Comprender cómo empezó la vida es una de las áreas más profundas de la ciencia.
Las preguntas que hacemos y las respuestas que encontramos no nos ayudan a entender los orígenes de especies en la Tierra, sino también cómo —o si— ha existido vida en luna o Marte, o existe vida extraterrestre hoy más lejos en el universo..
Hasta donde sabemos, la evidencia más temprana de vida en la Tierra es una cianobacteria que data del 3.
7 mil millones de años, unos 800 millones después de la formación del planeta.Esa evidencia fue encontrada en fósiles de Australia..También sabemos que todas las especies conocidas en la Tierra son formas de vida basadas en carbono.
El carbono es el componente principal de nuestras células, utilizado por las plantas para construir hojas y tallos y por los animales para crecimiento celular y replicación.
Pero si te preguntas dónde se originaron estos bloques elementales de la vida — del espacio o un pantano? —, la respuesta es múltiple y discutida..
¿Qué es la teoría de las sopas primordiales Darwin? Charles Darwin, el naturalista británico, pensó que la vida comenzó en un pequeño estanque caliente lleno de químicos inorgánicos que se convirtieron en complejos productos químicos orgánicos o moléculas.
Eso llevó a la teoría popular de una sopa primordial que forma vida.Estos químicos orgánicos comenzaron a interactuar entre sí, especialmente cuando se estabilizan y se unen en una membrana similar a la bolsa.
Eventualmente, estas estructuras celulares evolucionaron para convertirse en formas de vida, como las cianobacterias encontradas en Australia.
Esa es la teoría, pero posiblemente no toda la verdad.
La verdad es que esos acontecimientos están casi completamente envueltos en misterio.
Nadie sabe qué secuencia de eventos produjo vida a partir de la no-vida, pero hay muchas ideas, que van desde respiraderos hidrotérmicos en el fondo del océano hasta estanques cálidos en islas y ambientes subterráneos, dijo Silvia Holler, bioquímica de Universidad de Trento, Italia.Los respiraderos hidrotermales, como el Parque Nacional Yellowstone en los Estados Unidos, podrían haber sido donde comenzó la vida en la Tierra Imagen: Robert B.
Alianza Smith/AP/picture ¿Cómo los respiraderos hidrotermales crearon formas tempranas de vida? Holler ha estado estudiando los primeros comienzos de la vida, replicando las condiciones de los desahucios hidrotérmicos — fuentes termales alimentadas por volcanes submarinos — en lo que ella llama jardines químicos.
Usando estos jardines químicos, Holler puede ajustar las composiciones químicas en un ambiente simulado —incluyendo la cantidad de energía y el nivel de ácido (valor pH)— para entender lo que pudo haber creado condiciones perfectas para las formas más tempranas de vida o protovida..
Los hollers pretenden en un estudio publicado en la revista PNAS comprender el estadio justo antes de que comenzara la vida, cuando las estructuras químicas inorgánicas se convirtieron en moléculas orgánicas.
Encontró que la estructura de los respiraderos hidrotérmicos es crucial para estas transiciones químicas..
Su investigación encontró que cuando las moléculas orgánicas grasas se incorporan en las paredes inorgánicas de los respiraderos hidrotérmicos, su estructura cambia para formar vesículas — otra estructura similar a una bolsa que puede contener otras moléculas.
Las vesículas son similares a las membranas celulares primitivas, o protocélulas, dijo Holler.
Nick Lane, profesor de biología evolutiva en el University College London (Reino Unido), no participó en la investigación, pero dijo que los hallazgos son importantes.
Se muestra, dijo Lane, cómo las vesículas similares a células pueden haber surgido en condiciones específicas en los respiraderos hidrotérmicos.Las vesículas que Holler creó son demasiado primitivas para ser definidas como vida —no tenían ninguno de los procesos reconocidos de la vida: movimiento, reproducción, sensibilidad, nutrición, excreción, respiración y crecimiento (simplificado en el acrónimo MRS NERG)—..
Lane explicó que hay un largo continuum desde la química prebiótica muy simple a los genes y máquinas moleculares que forman los complejos procesos de vida.
Las vesículas en el estudio Hollers se sientan en algún lugar del medio.La evolución de las vesículas simples como células, carentes de genes, podría haber evolucionado relativamente rápidamente, dijo Lane, sugiriendo un plazo menor a millones de años..
Pero la evolución de las células que contienen código genético del ADN —la materia que nos hace quienes somos como individuos— probablemente tomó cientos de millones de años, dijo Lane..
Y ese proceso habría incluido la vida desarrollando formas de crear proteínas a partir del ADN..La proteína es otro elemento vital de la vida.Y es esta cadena de acontecimientos que sigue siendo un misterio.
Muchos experimentos han probado si la vida puede surgir espontáneamente con la presencia de moléculas orgánicas.
Pero ninguno de los experimentos ha logrado crear vida a partir de la no-vida, dijo Holler.[W]e puede suponer que la brecha entre las moléculas orgánicas y la vida es grande, o las propias moléculas no son el ingrediente clave que causa a la existencia de la Vida, dijo.
Que los sonidos con Lanes consideran que las moléculas orgánicas técnicamente no tienen nada que ver con la vida — son sólo moléculas que contienen hidrógeno directamente unido al carbono.
Las moléculas orgánicas sólo pueden parecer necesarias para la vida, dijo.La célula es una estructura compleja que contiene millones de ácidos nucleicos, proteínas, carbohidratos y lípidos unidos en una membrana celular Imagen: Carl-W.
Röhrig/OKAPIA KG/picture-alianza ¿Vida en la Tierra vino del espacio? Otra manera de probar la teoría primordial de sopas radica en nuestra búsqueda de vida extraterrestre.
El espacio está lleno de moléculas orgánicas.
Las moléculas llamadas probióticas han sido detectadas en nubes interestelares de galaxias distantes, así como nuestra propia Vía Láctea..Estas moléculas probióticas son sorprendentemente complejas, pero los investigadores aún no han encontrado vesículas o estructuras similares a las células en el espacio.
Existe una hipótesis de que la vida llegó a la Tierra desde el espacio por medio de organismos microscópicos que se apoderaron de meteoritos o partículas de polvo.
La idea, conocida como panspermia, es una teoría marginal apoyada por pocos científicos, pero sin embargo resulta intrigante pensar que los bloques químicos necesarios para la vida no pueden ser únicos en la Tierra..
Editado por: Zulfikar Abbany.
Source: https://www.dw.com/en/from-darwin-to-mars-why-lifes-origins-are-disputed/a-66663842
