DATE: 2023-09-03
La CNN — Niveles de agua en el lago Titicaca –el lago navegable más alto del mundo y el mayor de Sudamérica– están cayendo precipitadamente después de una ola de calor invernal sin precedentes.
El escandaloso declive está afectando al turismo, la pesca y la agricultura, en los que dependen los lugareños para ganarse la vida..“No sabemos qué haremos de ahora en diciembre porque el agua seguirá bajando”, dijo Nazario Charca, de 63 años que vive en el lago y se gana la vida transportando turistas alrededor de sus aguas..
Los visitantes se han sentido atraídos por las aguas azules y los cielos abiertos del lago más grande de Sudamérica, que atraviese la frontera entre Perú y Bolivia desde hace mucho tiempo..
A veces descrito como un “mar interior”, es el hogar de comunidades indígenas aymara, quechua y uros y se encuentra a una altitud de alrededor de 3.800 metros en la cordillera central de los Andes, lo que le convierte en el lago navegable más alto del mundo.
La altitud extrema también expone al lago a altos niveles de radiación solar, lo que aumenta la evaporación y constituye la mayor parte de sus pérdidas de agua.El espectacular paisaje atrae a visitantes de todo el mundo.
Anton Petrus/Moment RF/Getty Images Más de tres millones de personas viven alrededor del lago, dependiendo de sus aguas para pescar, cultivar y atraer turistas que impulsan la economía de una región marginada..
Ahora el lago corre riesgo de perder algo de esa magia..
Si bien se sabe que los niveles de agua fluctúan cada año, estos cambios han llegado a ser más extremos debido a la crisis climática.
Una ola de calor invernal sin precedentes ha llevado a un aumento de la evaporación y una disminución del nivel de los lagos, según el meteorólogo Taylor Ward en CNN, que empeoran las deficiencias hídricas causadas por la sequía.Sixto Flores, director de Puno para el servicio nacional de meteorología e hidrología del Perú (Senamhi), dijo a CNN que las precipitaciones fueron un 49% menores al promedio desde agosto 2022 hasta marzo 2023, período que incluye la estación lluviosa durante la cual los niveles de agua suelen recuperarse.
Los canales que normalmente utilizan los barcos ya no son navegables.
Aizar Raldes/AFP/Getty Images Flores dijo a CNN que para diciembre los niveles de agua se dirigirán hacia el nivel más bajo registrado desde 1996 si el lago se evapora al mismo ritmo que normalmente lo hace en los próximos meses, y describió como “muy grave”..
“Esto es parte de un declinación gradual en los niveles del agua en el lago en años recientes, dijo Flores, y un estudio reciente que examinó imágenes satelitales desde 1992-2020 mostró que el Lago Titicaca está perdiendo alrededor de 120 millones de toneladas métricas de agua por año, lo cual los autores dicen se debe principalmente a cambios en la precipitación y fuga.
Comunidades que dependen de la pesca están luchando porque los bajos niveles de agua se suman a problemas crecientes: disminución de las poblaciones de peces debido a la contaminación y sobrepesca.
La agricultura también se ha visto afectada por la sequía, y las autoridades regionales han informado de que los cultivos sufrieron mucho en la última temporada de cosechas..
La gran mayoría de los cultivos de quinoa y patata, ambos productos básicos locales, se han visto afectados, al igual que la avena utilizada para alimentar el ganado.El descenso del nivel de las aguas afecta a la pesca, la agricultura y el turismo.
Claudia Morales/Reuters La economía turística también sufrió un golpe después de que los barcos utilizados para transportar a visitantes alrededor del lago se quedaron varados mientras las aguas retrocedían.
“Estamos muy preocupados sobre todo porque el nivel del agua está cayendo mucho en este momento”, dijo Jullian Huattamarca, de 36 años, quien vende textiles locales a los visitantes de la isla de Taquile..
“Queremos que los turistas regresen, particularmente extranjeros”, dijo..
La región de Puno, que envuelve la totalidad del lado peruano del lago Titicaca, ha sido conocida desde hace mucho tiempo como una región subdesarrollada y marginada del país..
Se prevé que los niveles de agua seguirán disminuyendo durante el resto del año.
Juan Karita/AP Más recientemente, la economía ha sido golpeada por los efectos de la pandemia Covid-19 y una ola de disturbios sociales.
Puno se convirtió en el epicentro de las manifestaciones que reclaman la renuncia del presidente Dina Boluarte, basada en una indignación desarrollada por décadas de desigualdad, acusaciones de corrupción y estancamientos.Huattamarca dijo a CNN que los visitantes no viajaron a la región durante las protestas.
“Tenían un poco de miedo de ir”, dijo.Huattamarca dijo que muchas personas han abandonado la zona en los últimos años, particularmente durante la pandemia.
“Tenían que hacerlo, no tenían suficiente dinero para necesidades básicas como la comida”, dijo..
Una isla de Uros, hecha con cañas totora, fotografiada en 2019.
Sergi Reboredo/VWPics/AP Y la historia reciente sugiere que la sequía actual podría empujar a más personas a abandonar sus hogares, ya que una sequía anterior en 1991 causó oleadas de migración al colapsar la economía de subsistencia debido a la falta de alimentos.
Para otros, como Charca, la sequía está perturbando un modo de vida.
Charca es parte del grupo indígena Uros, que vive en islas de cañas totoras secas que flotan sobre el lago.Durante siglos, los Uros han tejido las cañas en islas, así como utilizarlas para hacer edificios y barcos, pero Charca está preocupado por que niveles de agua más bajos significan que hay menos cañadas disponibles.“Va a seguir afectandonos, no habrá más totora, las islas se están deteriorando, eso es lo que nos preocupa”, dijo Charca a CNN.
Mirando hacia el futuro, es difícil ver respiro.
El Niño, un fenómeno natural marcado por temperaturas más cálidas de lo normal en el Océano Pacífico tropical que puede alterar enormemente el clima sobre Sudamérica, está actualmente en marcha.
Grinia Avalos, subdirectora de Climatología con Senamhi, dijo a CNN que se espera que estas temperaturas más cálidas continúen hasta al menos febrero de 2024.
“Estas condiciones contribuirán al hecho de que habrá menores niveles de lluvia en la región andina”, dijo..
Para Connor Baker, analista del International Crisis Group, la situación requiere una acción a largo plazo para proteger a los que dependen del lago..
“Si bien las fluctuaciones del lago se han relacionado con la variabilidad climática y las oscilaciones naturales, la influencia exacerbante del cambio climático aumenta la necesidad de estrategias de manejo sostenido”, dijo a CNN.
“Las comunidades locales que dependen del lago para su subsistencia son particularmente vulnerables, lo cual pone de relieve la urgencia de hacer frente a los desafíos planteados por las fluctuaciones más intensas en el nivel del agua..
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Source: https://edition.cnn.com/2023/09/03/americas/lake-titicaca-water-levels-intl/index.html
