DATE: 2023-08-23
Nota del Editor: Las opiniones expresadas en este comentario son solamente las del escritor.La CNN está mostrando el trabajo de The Conversation, una colaboración entre periodistas y académicos para proporcionar análisis informativo y comentarios.El contenido es producido exclusivamente por La conversación.CNN — Tal vez usted ha pasado los últimos días en una nube sobre sus próximas y bien merecidas vacaciones, y volverá a soñar despiertos acerca de ellos tan pronto como termine este artículo.
Y la verdad es que los beneficios de unas buenas vacaciones se pueden sentir incluso antes del comienzo del viaje.Los estudios científicos muestran que simplemente esperar una recompensa futura puede ser aún más gratificante que la propia recompensa.
Esto es así gracias a una pequeña molécula llamada dopamina, de la que hablaremos más adelante..Pero, antes de continuar, pensemos en algunas preguntas.
Las vacaciones son realmente necesarias? ¿Por qué las necesitamos? Y, sobre todo, ¿cuáles son los beneficios de unos días ociosos? El descanso aumenta la flexibilidad cognitiva Aunque esto puede parecer increíble, hay muy poca literatura científica que explore los beneficio directos de las vacaciones en nuestro cerebro.
Lo que sí parece indiscutible es que son esenciales.Esto se concluyó con un estudio de 2016 en el que participaron 46 trabajadores de una empresa holandesa.Se pidió a los trabajadores que se sometieran a una prueba en la que les dieran objetos (por ejemplo, un martillo) y pidieron el mayor número de usos para sus objetos en el menor tiempo posible (herramientas de construcción, armas, pisapapeles, etc..
).Lo que los investigadores observaron es que, después de dos o tres semanas de vacaciones, los trabajadores tenían mayor flexibilidad cognitiva.O, por decirlo de otra manera, fueron capaces de pensar en un mayor número de usos para los objetos comparados con los resultados obtenidos un par de semanas antes de sus vacaciones.La mayoría de los estudios coinciden en que, desde el punto de vista biológico, una de las principales razones para este aumento de la flexibilidad cognitiva –y por los beneficios de vacaciones en general– es la reducción del estrés..
Todos estaremos de acuerdo en que el trabajo genera estrés.
Pero tenemos que hacer una pequeña distinción aquí: el estrés en sí mismo no tiene por qué ser malo.Cuando es esporádica, suele ser incluso beneficiosa porque activa mecanismos que nos ayudan a llevar a cabo las acciones diarias de nuestro trabajo, como cumplir con un plazo (los autores de este artículo están trabajando en ello ahora mismo)..El “otro estrés” –el que tiene connotaciones negativas para todos– es el estrés crónico.
Se produce cuando se prolonga con el tiempo, ya sea porque estamos bajo presión constante o debido a situaciones que no podemos manejar.Genera fatiga, niveles más altos de ansiedad, irritabilidad e ira.Y sí, es definitivamente malo.Receta para unas vacaciones que recargan tus baterías Elige tu propia aventura.
Alexander Spatari/Moment RF/Getty Images Lo principal que unas buenas vacaciones pueden hacer por nuestra salud mental es precisamente reducir los niveles de estrés crónico.
Cuando estamos ociosos, nuestro cerebro es capaz de revertir –al menos temporalmente– los efectos negativos del estrés..Y aquí viene la clave: para que las vacaciones sean realmente eficaces, tenemos que asegurarnos de que nos liberen del estrés de nuestro trabajo..Es decir, debemos evitar continuar con las tareas pendientes, contestar correos electrónicos y así sucesivamente..Por otro lado, es esencial evitar que nuestras vacaciones creen nuevas situaciones estresantes para nosotros..
Otra clave es disfrutar de la espera.
¿Por qué es que el mero acto de esperar nuestras vacaciones nos hace felices? Mencionamos dopamina hace unos párrafos, la cual se produce en las neuronas de dos regiones cerebrales conocidas como substantia nigra (por su color oscuro bajo el microscopio) y área tegmental ventral (ubicadas en el centro del cerebro, más o menos detrás de los oídos)..Ambas regiones, que albergan entre 400.000 y 600.000 neuronas en los seres humanos, envían axones a numerosas áreas del cerebro.
A través de la liberación de dopamina, juegan un papel clave en los sentimientos agradables que traen consigo nuevas experiencias y recompensas..Por lo tanto, saber que nuestras vacaciones están llegando aumenta los niveles de dopamina en nuestro cerebro y nos da esa sensación de placer.De igual manera, las mejores vacaciones son aquellas en las que disfrutamos de nuevas experiencias (como explorar diferentes lugares) y recompensas (tales como ese plato de mariscos que hemos estado esperando todo el año)..
Por supuesto, lo que uno encuentra gratificante es totalmente subjetivo y lo agradable para una persona puede causar estrés a otras..Disfrutar o no disfrutar Este sistema que genera placer también se ve afectado durante el estrés crónico.
La ciencia muestra que niveles altos o crónicos de estrés, como los que estamos sometidos a lo largo del año durante nuestra jornada laboral, son capaces de causar una reducción en la cantidad de dopamina liberada y/o cambios en cómo se metaboliza.Lo peor es que los cambios no sólo ocurren en la sustancia nigra o en el área tegmental ventral.
Se ha encontrado que el estrés crónico es incluso capaz de cambiar el número de receptores dopaminérgicos en las áreas que reciben estas proyecciones..Cuando esto ocurre, se desarrollan a menudo comportamientos depresivos..Por lo tanto, unas vacaciones que nos liberen del estrés ayudarán a reequilibrar el sistema dopaminérgico.Lo que todavía no está del todo claro es si tomar vacaciones durante períodos largos proporciona mejores efectos que tomarlas de manera escalonada y en períodos más cortos.
Sea como fuere, buenas vacaciones son buenas para nosotros.
Por lo tanto, animamos a nuestros lectores para encontrar actividades que les hagan sentir bien, recargar su energía y reducir su estrés con el fin de reiniciar su sistema dopaminérgico.¡Feliz viaje! Nota del Editor: Juan Pérez Fernández es investigador en el CINBIO de la Universidad de Vigo, España.
Roberto de la Torre Martínez es investigador del Departamento de Neurociencias del Instituto Karolinska en Suecia.- ¿Qué?.
Source: https://edition.cnn.com/travel/vacations-are-good-for-you-scn-wellness/index.html
