DATE: 2023-08-23
Regístrese para recibir el boletín científico de Teoría Maravillas de CNN.Explore el universo con noticias sobre descubrimientos fascinantes, avances científicos y más.CNN — Los astrónomos han estado desconcertando un misterio en Neptuno, y ahora creen que han desbloqueado su secreto.
Las nubes fantasmales del gigante de hielo, como cirros desaparecieron en gran parte hace cuatro años.
Hoy, sólo un parche se cierne sobre el polo sur del planeta.Gracias a un análisis de casi tres décadas de observaciones Neptuno capturadas por tres telescopios espaciales, los científicos han determinado que las nubes disminuidas del gigante helado pueden indicar que los cambios en su abundancia están en sintonía con el ciclo solar, según un estudio reciente publicado en la revista Ícaro.
“Estos datos notables nos dan la evidencia más fuerte aún de que la cubierta en nube de Neptuno se correlaciona con el ciclo del Sol”, dijo Imke de Pater, autor principal de estudios, profesor emérito de astronomía por la Universidad de California (Berkley), en un comunicado de prensa.
“Nuestros hallazgos apoyan la teoría de que los rayos del Sol (ultravioleta), cuando son lo suficientemente fuertes, pueden estar provocando una reacción fotoquímica que produce las nubes de Neptuno.” Durante el ciclo solar, el nivel de actividad en los campos magnéticos dinámicos del sol se cera y disminuye.
El campo magnético gira cada 11 años a medida que se enreda más como una bola de hilo, según NASA.Cuando hay una mayor actividad en el sol, la radiación ultravioleta más intensa bombardea el sistema solar.Con datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, el W.
M.Observatorio Keck en Hawai y el Observatorio Lick de California, científicos observaron 2.5 ciclos de actividad en la nube durante el período de 29 años de observaciones Neptuno, durante los cuales la reflectividad del planeta aumentó en 2002 y se atenuó en 2007.Neptuno volvió a iluminarse en 2015, antes de oscurecerse en 2020 hasta el nivel más bajo jamás visto.Ahí es cuando la mayor parte de la nube se desvaneció.“Incluso ahora, cuatro años después, las imágenes más recientes que tomamos en junio pasado todavía muestran que las nubes no han vuelto a sus niveles anteriores”, dijo el autor principal del estudio Erandi Chavez, un estudiante de doctorado en el Centro para la Astrofísica Harvard & Smithsonian, en una declaración.
Los hallazgos son “extremadamente emocionantes e inesperados, especialmente porque el período anterior de actividad en baja nube de Neptuno no fue tan dramático y prolongado”, agregó Chávez..
La Gran Mancha Oscura, una tormenta en la atmósfera de Neptuno y las brillantes manchas de nubes que acompañan son capturadas por la nave espacial NASA Voyager 2 menos de cinco días antes de su acercamiento más cercano al planeta el 25 de agosto de 1989.
NASA/JPL-Caltech/Handout/Reuters Una correlación sorprendente Los autores también descubrieron que dos años después del pico del ciclo, aparecieron más nubes en Neptuno — y que cuantas más nube había, el Neptune más brillante era de la luz solar reflejada fuera.
Esa conexión fue “sorprendente para los científicos planetarios porque Neptuno es el planeta más lejano de nuestro sistema solar y recibe la luz del sol con cerca de 0.1% de la intensidad que recibe la Tierra”, según NASA.Los hallazgos también contradicen la idea de que las nubes se vean afectadas por las cuatro estaciones de Neptuno, cada una de ellas dura unos 40 años..“Este es un artículo muy interesante y una pieza muy bonita de buen trabajo detectiveco, antiguo-a la antigua detallada”, dijo Patrick Irwin, profesor de física planetaria en la Universidad de Oxford que no estaba involucrado en el estudio, por correo electrónico.
“Este nuevo artículo cubre un período de tiempo más largo que estudios anteriores y muestra una correlación convincente de la cubierta de nubes observada con el brillo solar UV.” Pero hay un lapso de dos años entre el pico del ciclo solar y la abundancia creciente de nubes en Neptuno.
Los autores piensan que esta brecha podría explicarse por la fotoquímica que ocurre en las altas alturas de la atmósfera del planeta, lo cual toma tiempo para producir nubes..La relación entre el aumento del brillo del sol y la formación de nubes podría deberse a la generación de moléculas ionizadas que pueden actuar como núcleos de condensación en las nubes e iniciar la condensaciones, dijo Irwin..
“Es fascinante poder usar telescopios en la Tierra para estudiar el clima de un mundo más que 2.
5 mil millones de millas lejos de nosotros”, dijo el coautor del estudio Carlos Álvarez, astrónomo en Keck Observatory, en un comunicado.“Los avances en tecnología y observaciones nos han permitido limitar los modelos atmosféricos de Neptuno, que son clave para entender la correlación entre el clima del gigante helado y el ciclo solar.“El equipo de investigación sigue monitoreando la actividad en las nubes de Neptuno, ya que más luz UV también podría oscurecer las nube del planeta, disminuyendo su brillo general, dijeron los autores.
Además, las tormentas de Neptuno que surgen desde la atmósfera profunda influyen en la cobertura nubosa del planeta — pero no están relacionadas con nubes formadas en el ambiente superior.
Esa variable podría interferir con estudios que buscan correlaciones entre nubes producidas fotoquímicamente y el ciclo solar..Más investigación también podría sugerir cuánto tiempo la ausencia cercana de nubes en Neptuno puede durar.Estas búsquedas, a su vez, no sólo podrían ampliar el conocimiento de los astrónomos sobre Neptuno sino también ayudar a los investigadores a entender mejor los muchos exoplanetas fuera del sistema solar que se cree tienen características similares al gigante glacial, según NASA.
El estudio también “subraya la necesidad de seguir monitoreando los planetas del sistema solar”, dijo Irwin.
“Es sólo observando estos planetas a intervalos regulares que es posible construir un conjunto de datos confiable y largo plazo para investigar estas variaciones periódicas.”.
Source: https://edition.cnn.com/2023/08/22/world/neptune-disappearing-clouds-solar-cycle-sun-scn/index.html
