DATE: 2023-09-20
Lors de la fouille archéologique 2019 près du fleuve Kalombo en Zambie, qui a conduit à la découverte dune structure en bois vieille de 476 000 ans.LA RESPONSABILITÉ DE LÉCHELLE-BARHAM/UNIVERSITE DU LIVERPOOL Le temps de pierre était aussi lâge du bois.
Mais jusquà présent, on na pas tant parlé de ça..Alors que les outils lithiques et les coquilles utilisés par les humains préhistoriques ont subi le test du temps, il ne peut pas en être de même pour des objets faits de matière organique qui nécessitent des conditions très spécifiques pour éviter la décomposition..Le mercredi 20 septembre, une équipe internationale a annoncé la découverte de la plus ancienne structure en bois jamais mise à jour dans Nature.Et ses 476 000 ans, un âge où les humains modernes nétaient pas encore apparus.La découverte a eu lieu dans le nord de la Zambie, non loin des chutes du Kalambo River.
Le site se trouve sur les rives de la rivière, qui inonde régulièrement, apportant avec lui des sédiments.Cest grâce à cette humidité permanente que le bois a été préservé, explique Veerle Rots, professeur de préhistoire à lUniversité de Liège (Belgique) et coauteur de l ́étude.Excavé dès les années 1950 par larchéologue britannique John Desmond Clark (1916-2002), le site avait déjà produit des restes intéressants, mais nous ne savions pas comment les dater..Le cadre chronologique est resté vague, a ajouté Rots.En 2019, une collaboration entre les universités de Liverpool, Aberystwyth (Royaume-Uni) et Liège a relancé des fouilles à Kalambo Falls.
Dans les sables deau, léquipe a découvert plusieurs objets en bois, dont un assemblage cruciforme étonnant.Deux grumes superposées ont été encastrées par un cran U de plus de 10 centimètres de large, clairement fait à lhomme, dans des mots Rots qui fondaient son affirmation sur une série de marques laissées dans le bois par les outils pierreux..Lire la suite Article réservé à nos abonnés Pharaon Amenhotep II donne son infirmière humide le traitement royal Luminescence dating Un défi difficile reste: déterminer la période dans laquelle cette structure avait été produite.
La datation du carbone 14 nétait pas utile, car elle ne remonte pas plus de 50 000 ans..Pour obtenir leur réponse, les chercheurs ont utilisé une technique qui date non pas lobjet lui-même, mais les sédiments dans lesquels il est enterré: la datation de lumière.Il exploite la capacité de certains cristaux naturels, comme le quartz et le feldspath, à agir en tant que dosimètres grâce aux petits défauts structurels qui agissent comme pièges électroniques.
Sous leffet de la radioactivité naturelle, ces cristaux accumulent des énergies quils libèrent lorsquelles sont chauffées ou illuminées dans le laboratoire, explique Christelle Lahaye, professeure en géochronologie à l ́Université Bordeaux-Montaigne et directrice du laboratoire Archéosciences qui se spécialise dans l?étude des matériaux archéologiques patrimoniaux..Chaque fois que la lumière du soleil les frappe, ces grains de quartz ou feldspar voient leur horloge interne se remettre à zéro.
Il redémarre et accumule de lénergie quand elle est dans le noir – en dautres termes, lorsque les sédiments sont enterrés.La quantité dénergie stockée est proportionnelle au temps passé dans lobscurité.Ce qui allait mesurer avec cette technique, résumée par Lahaye, cest le temps écoulé depuis que ces cristaux ont été exposés à la lumière pour la dernière fois..Vous avez 53 ans..
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Source: https://www.lemonde.fr/en/science/article/2023/09/20/476-000-years-old-historic-discovery-of-the-oldest-wooden-structure_6138225_10.html
