DATE: 2023-08-31
La vie est un mystère.Sil a commencé dans la soupe primaire terrestre de Darwins, comment expliquer les preuves du même phénomène dans lespace? Comprendre le début de la vie est un des domaines scientifiques les plus profonds.
Les questions que nous posons et les réponses que lon trouve ne nous aident pas seulement à comprendre la provenance des espèces sur Terre, mais aussi comment - ou si - la vie a existé sur la Lune ou Mars, ou encore la Vie extraterrestre existe aujourdhui plus loin dans l ́univers.
Pour autant que nous sachions, la première preuve de vie sur Terre est une cyanobactérie, datant des 3.
7 milliards dannées — environ 800 millions d ́années après la formation de la planète.Ces preuves ont été trouvées dans des fossiles en Australie.Nous savons aussi que toutes les espèces connues sur Terre sont des formes de vie à base de carbone..
Le carbone est la composante principale de nos cellules, utilisées par les plantes pour construire des feuilles et des tiges ainsi que par lanimal à des fins de croissance cellulaire et de réplication..
Mais si vous vous demandez où ces éléments élémentaires de la vie sont venus — depuis lespace ou un marécage? —, la réponse est multiple et contestée..
Quelle est la théorie de la soupe primordiale Darwins? Charles Darvin, le naturaliste britannique, pensait que la vie a commencé dans un étang chaud rempli de produits chimiques inorganiques qui sont devenus des substances ou molécules organiques complexes.
Cela a conduit à la théorie populaire dune soupe primordiale qui forme une vie.Ces produits chimiques organiques ont commencé à interagir les uns avec les autres, surtout lorsquils sont stabilisés et liés dans une membrane en forme de sac.
Finalement, ces structures cellulaires ont évolué pour devenir des formes de vie telles que les cyanobactéries trouvées en Australie..
Cest la théorie, mais peut-être pas toute la vérité.
La vérité est que ces événements sont presque complètement enveloppés de mystère.
Personne ne sait quelle séquence dévénements a produit la vie de non-vie, mais il y a beaucoup d ́idées, allant des évents hydrothermaux sur le fond océanique aux étangs chauds sur les îles et dans l ́environnement souterrain, dit Silvia Holler, biochimiste à l?Université de Trente (Italie).Les évents hydrothermaux, comme au parc national Yellowstone aux États-Unis, auraient pu être lendroit où la vie a commencé sur Terre Image: Robert B.
Smith/AP/image alliance Comment les évents hydrothermaux ont-ils créé des formes de vie précoce? Holler a étudié les premiers débuts de la vie, reproduisant les conditions dévent hydroélectrique — sources chaudes alimentées par volcan sous-marin — dans ce quelle appelle jardins chimiques.
En utilisant ces jardins chimiques, Holler peut modifier les compositions chimiques dans un environnement simulé — y compris la quantité dénergie et le niveau d ́acide (valeur pH) — pour comprendre ce qui a pu créer des conditions parfaites pour les premières formes de vie ou proto-vie.
Hollers vise dans une étude publiée dans la revue PNAS était de comprendre le stade juste avant que la vie commence, quand les structures chimiques inorganiques sont devenues des molécules organiques.
Elle a constaté que la structure des évents hydrothermaux est cruciale pour ces transitions chimiques..
Ses recherches ont révélé que lorsque les molécules organiques grasses sont incorporées dans les parois inorganiques des évents hydrothermaux, leur structure change pour former des vésicules — une autre structure semblable à un sac qui peut contenir dautres molécules..
Les vésicules sont semblables aux membranes cellulaires primitives, ou proto-cellules, a déclaré Holler.
Nick Lane, professeur de biologie évolutive à lUniversity College London (Royaume-Uni), na pas participé aux recherches mais a déclaré que les résultats sont importants..
Il montre, dit Lane, comment des vésicules comme les cellules peuvent avoir émergé dans des conditions spécifiques dans laération hydrothermale.Pourquoi la biologie de la vie est-elle encore un mystère ? Les vésicules créées par Holler sont trop primitives pour être définies comme étant une vie — elles nont aucun des processus reconnus de lexistence : mouvement, reproduction, sensibilité, nutrition, excrétion, respiration et croissance (simplifiée dans le sigle MRS NERG).
Lane explique quil existe un long continuum allant de la chimie prébiotique très simple aux gènes et machines moléculaires qui forment les processus complexes de vie.
Les vésicules de Hollers étudient quelque part au milieu.Lévolution des vésicules simples comme les cellules, dépourvues de gènes, aurait pu évoluer relativement rapidement, a dit Lane, suggérant un délai inférieur à millions dannées.
Cependant, lévolution des cellules contenant du code génétique de l ADN — ce qui fait que nous sommes les individus — a probablement pris des centaines de millions dannées, dit Lane..
Et ce processus aurait inclus la vie en développant des façons de créer des protéines à partir dADN.Les protéines sont un autre élément vital de la vie.Et cest cette chaîne dévénements qui reste un mystère.
De nombreuses expériences ont testé si la vie peut survenir spontanément avec la présence de molécules organiques.
Mais aucune des expériences na réussi à créer la vie de non-vie, a déclaré Holler.[W]e peut supposer que lécart entre les molécules organiques et la vie est important, ou bien ces molécules ne sont pas elles-mêmes le principal ingrédient qui fait naître la Vie..
Ce qui chimiste avec Lanes considère que les molécules organiques nont techniquement rien à voir avec la vie — ce sont seulement des molécules contenant de lhydrogène lié directement au carbone.
Les molécules organiques peuvent sembler nécessaires pour la vie, a-t-il dit..La cellule est une structure complexe contenant des millions dacides nucléiques, de protéines, glucides et lipides liés ensemble dans une membrane cellulaire Image: Carl-W.
Röhrig/OKAPIA KG/photo-alliance La vie sur Terre est-elle venue de lespace ? Une autre façon dessayer la théorie primordiale de la soupe réside dans notre recherche de vies extraterrestres.
Lespace est plein de molécules organiques.
Des molécules appelées probiotiques ont été détectées dans les nuages interstellaires des galaxies lointaines, ainsi que notre propre Voie lactée..Ces molécules probiotiques sont étonnamment complexes, mais les chercheurs nont pas encore trouvé de vésicules ou structures cellulaires dans lespace..
Il existe une hypothèse selon laquelle la vie est venue de lespace par des organismes microscopiques qui ont heurté un trajet sur les météorites ou particules de poussière..
Lidée, connue sous le nom de panspermia, est une théorie marginale soutenue par peu de scientifiques, mais néanmoins il est intrigant de penser que les éléments chimiques nécessaires à la vie ne sont pas nécessairement uniques à lhumanité..
Édité par: Zulfikar Abbany.
Source: https://www.dw.com/en/from-darwin-to-mars-why-lifes-origins-are-disputed/a-66663842
