DATE: 2023-09-13
Inscreva-se para a newsletter da ciência de Wonder Theory da CNN.Explore o universo com notícias sobre descobertas fascinantes, avanços científicos e muito mais..As águas podem estar fluindo na superfície de um planeta colossal que se encontra a cerca de 120 anos-luz da Terra, segundo novas evidências descobertas pelo Telescópio Espacial James Webb..
A investigação com o observatório espacial, um dos instrumentos astronômicos mais avançados em operação, revelou que o exoplaneta K2-18b pode ter algumas características-chave de um planeta que poderia suportar corpos de água - e vida..
Certo em órbita da estrela de cobra fria K2-18, o exoplaneta está dentro do habitável da Estrela, ou Goldilocks, zona e é 8 ..
6 vezes mais grande que a Terra.Uma análise das observações de Webb descobriu que o planeta tem abundância de metano e dióxido de carbono na sua atmosfera..A presença dessas moléculas carvão, juntamente com uma escassez de amônia, poderia indicar uma atmosfera rica em hidrogênio que rodeia um mundo oceânico, segundo um comunicado da NASA..
O carbono é considerado o bloco de construção das formas de vida na Terra..
O Telescópio Espacial Hubble inicialmente detectou evidências de vapor de água na atmosfera do exoplaneta..
A descoberta, descrita em um estudo de setembro de 2019, ajudou os cientistas a entrarem no K2-18b para mais estudos..O telescópio Webb, que pode detectar luz infravermelha invisível ao olho humano, procurou exatamente quais elementos estão representados na atmosfera do planeta..
E as últimas observações do planeta também sugerem que uma molécula muito especial, chamada de sulfida dimetil, poderia estar presente em K2-18b..
Na Terra, o sulfato de dimetil “é produzido apenas pela vida”, segundo a NASA..
“A massa do DMS na atmosfera da Terra é emitida a partir de phytoplankton em ambientes marinhos..“Não há garantias Os pesquisadores não estão exatamente sugerindo que o K2-18b está a correr com vida alienígena..
Mais pesquisas são necessárias para confirmar a presença do sulfeto de dimetil, disse o astrônomo Nikku Madhusudhan, professor de astrofísica e ciência exoplanetária na Universidade de Cambridge, em um comunicado..Madhusudhan é o principal autor de um novo artigo científico que descreve as descobertas que foram aceitas para publicação no The Astrophysical Journal Letters..E mesmo se os cientistas corroboram a presença do composto químico, isso não garante que as formas de vida existem lá..
Mas esta nova evidência expande a compreensão dos cientistas de exoplanetas semelhantes ao K2-18b..
Os descobertas sobre a sua composição atmosférica sugerem que poderia ser um “exoplaneta do mar”, um tipo teórico de exoplano que corre quente mas está coberto em oceanos e tem uma atmosfera rica em hidrogênio..
Onde há oceanos líquidos, existe o potencial para a vida – mas os pesquisadores ainda não estão seguros de que esses planetas Hycean poderiam sustentar a Vida em tudo..
Um estudo de agosto publicado no The Astrophysical Journal, por exemplo, sugere que eles seriam sujeitos a um efeito estufa quebrantante..Ainda não há exoplanetas Hycean confirmados..
E não há nenhum planeta como K2-18b em nosso próprio sistema solar, e isso faz planetas como ele depreendido, de acordo com a NASA..“A natureza das suas atmosferas é uma questão de debate ativo entre os astrônomos”, disse a agência espacial em um comunicado..
Mas os pesquisadores envolvidos na análise dessas observações recentes do K2-18b sublinharam que continuar a descobrir seus mistérios é essencial..
“Nosso objetivo final é a identificação da vida em um exoplaneta habitável, o que transformaria nossa compreensão do nosso lugar no universo”, disse Madhusudhan..
“Nossos resultados são um passo promissor para uma compreensão mais profunda dos mundos Hycean nesta busca..Os pesquisadores planejam continuar a usar o telescópio Webb para estudar o planeta distante e tentar mais validar os novos resultados..
“Estes resultados são o produto de apenas duas observações do K2-18 b, com muitos mais no caminho”, disse Savvas Constantinou, um estudante de pós-graduação em astrofísica da Universidade de Cambridge que coautora o último estudo..
“Isso significa que o nosso trabalho aqui é apenas uma demonstração precoce do que Webb pode observar em exoplanetas habitáveis..».
Source: https://edition.cnn.com/2023/09/12/world/habitable-zone-exoplanet-ocean-webb-telescope-scn/index.html
